Дані супутників, які десятиліттями відстежували айсберг A-23A, показують: за дуже короткий проміжок часу цей масивний айсберг, що руйнується, перетворився з білого на яскраво-синій. Річ у тім, що в порожнинах на його поверхні накопичується тала вода.
А отже, йдеться про останні дні айсберга, вік якого був доволі довгим. Тала вода, ймовірно, прискорить його руйнування.
«Я, звичайно, не очікую, що A-23A протримається до кінця австралійського літа», – вважає Кріс Шуман, вчений-геолог на пенсії, який раніше працював в Університеті Меріленда в Балтіморі (США).
Що відбувається з A-23A?
Айсберги бувають різних кольорів, що можна пояснити кількома причинами. Багато з цих крижаних об’єктів білосніжні завдяки бульбашкам повітря, які потрапляють в лід під час його утворення, збільшуючи ефективність розсіювання та відбиття світла.
У міру старіння лід стискається, видавлюючи бульбашки повітря та стаючи прозорішим. Домішки, які опинилися в льоду, можуть забарвлювати його в зелений колір. Тим часом чистий лід має синіший відтінок.
З A-23A відбувається щось інше. Цей 40-річний айсберг не є класичним синім айсбергом: стрімко танучи, він дрейфує в теплих водах на межі Південного океану та Південної Атлантики, між Фолклендськими островами та островом Південна Георгія.
Після того, як 1986 року льодовий масив А-23А відколовся від шельфового льодовика Фільхнера в Антарктиді, він сів на дно моря Ведделла, де залишався відносно незмінним близько 30 років. До 2023 року він врешті вивільнився. Але потім на кілька місяців потрапив у вихрову течію, відому як стовп Тейлора, перш ніж вирватися на волю та продовжити свою драматичну подорож.
Потім А-23А знову застряг на морському дні і знову звільнився, розпочавши рух до свого фіналу.
На межі повного розпаду
Загибель айсберга А-23А назрівала кілька місяців, розповіло видання Science Alert. Дослідники спостерігали за тим, як від нього відламуються дедалі більші шматки. У січні 2025 року його передбачувана площа становила 3640 квадратних кілометрів – тоді це був найбільший айсберг у світі. У вересні, після того, як А-23А втратив кілька великих брил, його площа скоротилася до 1700 км². А тепер вона становить лише 1182 км².
Цей колись величезний крижаний блок навряд чи проіснує довго. У NASA повідомили, що А-23A перебуває «на межі повного розпаду», оскільки тала вода накопичується в його менш стійких тріщинах, змушуючи їх швидше розширюватись.
Наразі А-23A прямує в район, відомий як цвинтар айсбергів, що розташований неподалік острова Південна Георгія. Там приречений об’єкт розтане та зрештою зіллється з океаном.
«Я неймовірно вдячний за те, що в нас були супутникові ресурси, які дозволили нам його відстежувати та ретельно документувати його еволюцію. А-23А спіткає та сама доля, що й інші антарктичні айсберги, але його шлях був напрочуд довгим і насиченим подіями. Важко повірити, що він незабаром зникне», – із сумом каже Шуман.
Фото: NASA