Нила Иваненко 
По свидетельству экспертов, эти спутники холодного сезона и символы зимних праздников бывают самыми разнообразными по формам и размерам. При этом все они неповторимы.
Так какая самая большая снежинка была зарегистрирована? Какими на вид бывают снежинки? И от чего зависят эти видоизменения?
Вот один из реальных случаев, больше похожий на фантастику. В 1887 году Мэтт Коулман, владелец ранчо в западной Монтане, заметил огромные снежинки, упавшие на одно из его пастбищ во время метели. Мужчина засвидетельствовал, что они "величиной с кастрюлю для молока".
Согласно Книге рекордов Гиннеса, эти колоссальные снежинки шириной 38 сантиметров и толщиной 20 см до сих пор удерживают рекорд среди крупнейших из когда-либо зарегистрированных снежинок.
До сих пор, несмотря на отсутствие фотографических подтверждений, эти экземпляры остаются популярными образцами для изучения осадков.
Но у читателей все равно может возникнуть сомнение: действительно ли возможно, чтобы одна снежинка была размером с обеденную тарелку?
Комментарий «головянныйогонь по снежинкам»
Кеннет Либбрехт, профессор физики Калифорнийского технологического института, посвятил большую часть своей карьеры изучению и фотографированию снежинок. О них ученый написал несколько книг и создал сайт, посвященный этой теме. Итак, главный специалист по снежинкам утверждает, что такие огромные снежинки-монстры "редкие, но не невозможны".
По его словам, существует распространенное заблуждение относительно того, что делает снежинку настоящей снежинкой.
Когда люди говорят о ней, они на самом деле имеют в виду кристалл льда, в середине которого молекулы воды выстраиваются в шестиугольный узор. Эта характерная шестиугольная форма всем нам знакома, отметил профессор Либбрехт в интервью изданию Live Science.
Если изучать вопрос тщательнее, то станет понятно: одна снежинка может представлять собой отдельный кристалл, а может состоять из сотен или даже тысяч кристаллов. Они разбиваются и слипаются в воздухе, образуя скопления или агрегаты.
"В холодных местах постоянно встречаешь эти большие дождевики, падающие с неба, - продолжил профессор Либбрехт, - люди называют их снежинками, но мне больше нравится называть их дождевиками".
По мнению эксперта, вполне возможно, что знаменитые гиганты Коулмана были просто кучей кристаллов льда, столкнувшихся вместе и образовавших одну совокупную снежинку.
По словам Кеннета Либбрехта, самые большие кристаллы, которые он когда-либо видел, также настоящие монстры. Хотя и не такие, как у владельца ранчо из Монтаны.
Великаны Либбрехта - обычно шириной 10 мм, то есть "размером с десятицентовую монету". В его лаборатории созданы идеальные условия для образования снежинок: там нет ветра, который их измельчает в воздухе, а оптимальная температура достигает минус 15 градусов по Цельсию. Поэтому лабораторные снежинки достигают таких немалых размеров.
В дикой природе такие немалые кристаллы редки из-за погодных условий. Обычно снежинки распадаются под воздействием ветра, не успев стать большими.
О рРазнообразие форм
Хотя эти кристаллы могут быть незначительными по размеру, разнообразие форм, которые они порой приобретают, поражает. В 1930-х годах Укичиро Накая, японский физик, который создал первые в мире искусственные снежинки, задокументировал множество различных форм на морфологической диаграмме. В зависимости от температуры и влажности, при которых формировались кристаллы, их вид менялся от простых призм и столбцов до ажурных розеток и звезд с лучами, похожими на ветви папоротника.
Некоторые из них формируются при температуре чуть ниже нуля, тогда как другие нуждаются в минус 25 градусов по Цельсию.
А выращивать снежинки в лаборатории очень познавательно. Ведь только таким образом можно понять, что на самом деле происходит с этими неповторимыми кристаллами в природе.
Фото: pixabay.com
