Нила Иваненко 
На протяжении многих лет ученые размышляли над тем, почему наш вид лишен хвоста?
Команда ученых из Нью-Йоркского и Гарвардского университетов сообщила, что это связано с мутацией одного важного гена.
О чем узнали исследователи
Итак, ученые разгадали генетический механизм, ответственный за нашу бесхвостость.
По словам ученых, хвост был отличительной чертой большинства позвоночных в течение более полумиллиарда лет. А его исчезновение около 25 миллионов лет назад могло дать определенные преимущества нашим предкам при переходе из древесной среды к наземной среде. Другими словами: хвосты были важны для передвижения по деревьям, но на земле потребность в этой функции отпала.
Всего с развитием хвостов у разных видов позвоночных было связано более 100 генов. Авторы исследования предположили, что человек потерял хвост из-за изменения одного или нескольких из них в коде ДНК.
В конце концов команда обнаружила, что за потерю хвоста у людей отвечает ген TBXT. Именно от него зависит длина хвоста у некоторых животных. А когда в него встроилась небольшая часть ДНК под названием AluY, хвосты были потеряны.
Фрагменты AluY также называют "прыгающими генами" или "мобильными элементами", поскольку они могут перемещаться и встраиваться в код ДНК спонтанно и неоднократно. Эти элементы также отвечают за регуляцию тканевых генов и могут изменить способ их экспрессии, рассказало издание Daily Mail.
В чем суть исследования
В ходе исследования ученые идентифицировали два прыгающих гена у TBXT человекообразных обезьян. Это натолкнуло команду на гипотезу о том, что AluY случайно вставил себя в ДНК-код десятки миллионов лет назад.
Чтобы раскрыть тайну, исследователи ввели прыгающие гены 63 мышам и обнаружили, что хвосты их потомков либо короче, либо их нет совсем.
Более того: вставка AluY оставалась в том же месте гена TBXT, что способствовало образованию двух форм РНК TBXT. И одна из этих форм, по-видимому, вызвала потерю хвоста.
По словам исследователей, гориллы, шимпанзе и первые люди лишились своих хвостов, когда отмежевались от обезьян Старого Света. После этого эволюционного раскола в группе обезьян, в которую входят современные люди, образовалось меньше хвостовых позвонков, что дало начало копчику.
Знаменитый натуралист Чарльз Дарвин обнаружил изменения в анатомии наших предков в своем труде "Происхождение человека и половой отбор" (1871 г.). Но он не был уверен, что копчик - это древний хвост.
"Наше исследование объяснило, как эволюция удалила наши хвосты. Этот вопрос интересовал меня с юных лет", - отметил ведущий автор работы Бо Ся.
Реультаты исследования опубликовал журнал Nature.
Фото: pixabay.com
