Нила Иваненко 
У неандертальцев и представителей вида Homo sapiens было увлекательное и длительное общее прошлое. Следы ДНК неандертальцев в генетических кодах современных людей указывают на то, что эти отношения были очень тесными. Некоторые ученые даже считают нужным прекратить классифицировать неандертальцев как отдельный вид.
Большинство исследований этой темы, которые проводились ранее, были посвящены потоку генов от неандертальцев к людям разумным. Эти работы имели смысл, поскольку у нас есть много человеческого генетического материала для анализа и значительно меньше неандертальской ДНК.
А недавно команда американских генетики под руководством Лиминга Ли из Принстонского университета нашла способ проследить поток генетического материала от людей к неандертальцам, проведя очень тщательный анализ неандертальской ДНК, обнаруженной у современных людей.
О чем узнали учёные
Результаты исследования показали длительную повторяющуюся связь между двумя группами гомининов, которая началась 250 000 лет назад. И, как обнаружили исследователи, ДНК неандертальцев, засвидетельствовавшая эту раннюю связь, заставила ученых переоценить общее количество популяции неандертальцев примерно на 20 процентов.
"Меньшая предполагаемая численность популяции и предполагаемая динамика примесей соответствуют популяционным данным о неандертальцах, численность которых со временем уменьшалась и которые в конце концов были поглощены современным человеческим генофондом", - сообщили ученые.
Неандертальская ДНК, оставшаяся от настоящих неандертальцевна самом деле не так много, поскольку они исчезли около 40 000 лет назад. Тесты на сохранившемся генетическом материале не дали доказательств наличия человеческой ДНК. Но геном каждого человека в мире содержит по крайней мере немного неандертальской ДНК: от одного до четырех процентов.
Ли и его коллеги использовали в своем исследовании международную базу данных современных человеческих геномов 1000 Genomes, пишет Science Alert. Для идентификации ДНК неандертальца в 2000 современных человеческих геномы и извлечения информации из этой ДНК команда воспользовалась методом IBDmix, разработанным в Принстоне.
Исследователи искали свойство, известное как гетерозиготность: этот параметр можно использовать для оценки генетического разнообразия. Высокая гетерозиготность означает высокое разнообразие, низкая гетерозиготность означает обратное. Таким образом, если последовательность ДНК неандертальца демонстрирует высокую гетерозиготность, это означает, что эта ДНК может происходить от человека, который является результатом скрещивания с человеком разумным.
Ученые обнаружили эти следы в ДНК неандертальцев у африканских индивидуумов. А тем временем ДНК неандертальцев, обнаруженная у неафриканских индивидуумов, не имела такой сигнатуры. Это дало возможность исследователям идентифицировать два конкретных импульса потока генов от человека к неандертальцам. Один происходил около 250 000-200 000 лет назад, а второй - около 120 000-100 000 лет назад.
Команда также смогла оценить количество человеческой ДНК, присутствующей в некоторых линиях неандертальцев. В частности, в геноме неандертальцев из пещеры Виндия (Хорватия) и Алтайских гор могло быть соответственно около 2,5 и 3,7 процента ДНК современного человека. Это означает, что ранее ученые несколько переоценивали численность популяции неандертальцев, что, в свою очередь, проливает больше света на их вымирание.
Исследование Ли и его коллег подтвердило теорию о том, что население неандертальцев было поглощено населением Homo sapiens, а также несколько других предыдущих открытий, например, относительно исчезновения неандертальской Y-хромосомы.
"Ассимиляция неандертальцев в популяции современных людей по мере их распространения по Евразии фактически увеличила бы численность современных человеческих популяций, одновременно сократив численность популяции неандертальцев, которая уже находилась под угрозой", - отметили ученые.
Выводы из исследования опубликовал журнал Science.
Фото: pixabay.com
