Нила Иваненко 
И теперь эти выносливые животные генетически не похожи на других собак мира, показали ученые из Национального института исследований генома человека (США).
Эволюцию обычно считают довольно медленным процессом. Однако собаки, живущие вблизи Чернобыльской АЭС, претерпели быструю эволюцию за неполных четыре десятилетия.
О чем узнали ученые?
Во время исследования учёные анализировали образцы крови собак, бродивших по зоне отчуждения, а также собак из близлежащих районов. Как выяснилось, у собачек, находившихся ближе к месту взрыва, наблюдались различия в ДНК. Команда показала, что эти животные генетически отличаются от других собак мира, рассказало издание IFLScience.
Элейн Острандер, ведущий автор исследования, отметила, что ученые смогли идентифицировать популяции собак, которые живут вблизи реактора. И теперь ученые могут определить чернобыльских собак, просто посмотрев на ДНК-профиль.
Впрочем, пока неясно, как именно эти генетические различия влияют на их здоровье. Однако собаки - не единственные животные, которые эволюционировали после катастрофы. Генетики обнаружили, что волки этого района выработали защиту от рака. А тем временем деревянные лягушки зоны отчуждения потемнели: благодаря этой адаптации влияние радиационного облучения на них значительно уменьшилось.
Почему собаки Чернобыля теперь генетически другие?
Хотя исследование и не дало прямого ответа на этот вопрос, ученые выдвинули несколько предположений относительно влияния радиации на популяции животных.
Одна из возможных причин, озвученная в исследовании 2020 года, заключается в том, что радиация вызывает мутации. А они в свою очередь способствуют генетической изменчивости, которая передается от отца к ребенку. Согласно другой версии, те животные, которые не смогут справиться с воздействием радиации, умрут, оставив популяцию, более приспособленную к новой среде. Это имеет противоположный эффект - снижение генетической изменчивости.
В 2022 году исследователи измерили генетическое разнообразие у водяных блох, обитающих в чернобыльских озерах. Ученые обнаружили, что уровень генетического разнообразия был выше в тех озерах, которые получили высокие уровни радиации. Это свидетельствует о том, что в таком случае мутация была основной эволюционной силой, которая повлияла на гены насекомого.
А что насчет генетической эволюции чернобыльских собак? Она демонстрирует удивительно быстрые процессы, которые могут происходить в популяциях, затронутых изменениями окружающей среды. Команда считает, что точку в этой теме ставить рано: ученым предстоит еще многое выяснить.
Фото: facebook.com/DogsofChernoby
