Нила Иваненко 
На самом деле исследовательский аппарат Perseverance наткнулся на Марсе на странный камень, состоящий из сотен крошечных сфер, напоминающих яйца паука. Ученые не имеют никакого представления о том, откуда он там взялся. Но надеются, что его изучение поможет в поисках окаменелых остатков микробной жизни на Красной планете.
Марсоход обнаружил камень на склоне холма Witch Hazel Hill, что в кратере Езеро. Камень был немного припорошен красным песком и, казалось, лежал "не на своем месте", отметили исследователи миссии Perseverance. Они назвали таинственную находку St. Pauls Bay. По их мнению, вероятно, речь идет о "плавучем камне": он найден не там, где образовался. Как отметили в NASA, пока отсутствуют контекстные подсказки, которые могли бы объяснить его текстуру.
Исследователей чрезвычайно интересует, какие силы заставили камень переместиться с места его первоначального расположения. Ведь это передвижение может пролить свет на геологию Марса, рассказало издание Живая наука.
Команда озвучила несколько версий происхождения камня. Возможно, он образовался после того, как в Марс врезался метеорит. Камень мог частично испариться, в результате чего образовались маленькие гранулы, которые и сфотографировал марсоход.
Как предположили в NASA, камень также мог скатиться с холма Witch Hazel Hill, точнее, выкатиться из одного из его более темных слоев, которые ученые обнаружили с орбиты. Более детальное изучение холма поможет ученым определить, из чего состоят эти более темные слои. Если они схожи по составу с камнем, это может указывать на вулканическую активность, метеоритный удар, наличие грунтовых вод в далеком прошлом или что-то совсем другое, написали исследователи в своем заявлении.
Такие камни, как St. Pauls Bay, дают ученым важные подсказки о том, как Красная планета менялась со временем. Их формирование и перемещение раскрывают сложные взаимодействия между водой, камнями и геологическими силами Марса.
А если на холме Witch Hazel Hill когда-то были грунтовые воды, некоторые образцы горных пород, которые собирает Perseverance, могут содержать окаменелые микробные останки. Миссия NASA Mars Sample Return, запланированная на 2030-е годы, соберет эти образцы и доставит их на Землю для дальнейшего изучения.
