Нила Иваненко 
На днях ракета SpaceX Falcon 9 доставила на орбиту вместе со 116 спутниками 50-килограммовый Демонстратор космической солнечной энергии (Space Solar Power Demonstrator, или SSPD) от ученых Caltech.
Исследователи этого института – не первые, кто задумался о возможности космической добычи солнечной энергии. Однако именно они на днях прокладывали дорогу к реальным экспериментам на орбите Земли. Следовательно, идея добычи возобновляемой энергии в космосе в конце концов начала воплощаться.
Перспективность этих ноу-хау связана еще и с тем, что в космической среде нет таких природных препятствий для сбора солнечной энергии, как на Земле. На нашей планете основным недостатком добычи солнечной энергии является зависимость от светового дня, времени года и облачности.
Прежде всего, инновационные космические технологии оценят в тех районах нашей планеты, где трудности с электроснабжением наиболее ощутимы.
Что собой представляет SSPD
Удивительная установка SSPD должна доказать эффективность сбора солнечной энергии в космосе с последующей отправкой ее на Землю с помощью беспроводной передачи (микроволн).
Прототип SSPD состоит из трех секций, каждая из которых будет выполнять отдельную серию экспериментов, сообщило издание Newsweek.
Первая секция площадью около четырех квадратных метров – DOLCE (Deployable on-Orbit Ultralight Composite Experiment) – проверит механизмы развертывания модульных космических кораблей. Как рассказали в Caltech, это будет солнечная электростанция в виде целого «созвездия космических кораблей километрового масштаба».
Вторая секция – ALBA – объединила 32 типа фотоэлектрических элементов. У ученых есть возможность определить, какие из них наиболее эффективны в суровых условиях космоса.
И, наконец, третья секция – MAPLE (микроволновая решетка для низкоорбитального эксперимента по передаче энергии). На примере этой подборки гибких микроволновых передатчиков исследователи протестируют возможности беспроводной передачи энергии.
Тестирование орбитальной солнечной электростанции займет много времени. Хотя команда надеется получить полную оценку ее производительности уже в течение нескольких месяцев.
«Что бы ни случилось, но этот прототип – большой шаг вперед», – заявил Али Хаджимири, профессор электротехники и медицинской инженерии Caltech и один из руководителей проекта.
Фото: pexels.com
