Нила Иваненко 
Мужчина годами хранил таинственный валун, обнаруженный в региональном парке Мэриборо с помощью металлоискателя. Дэвид Гоул надеялся, что внутри найденного камень скрывается золотой самородок.
Чем оказалась находка?
Но вернемся в 2015 год. Когда Гоул принес камень домой, он перепробовал все возможные способы, чтобы разбить или распилить его. Такое напористое желание можно объяснить, вероятно, тем, что парк Мэриборо расположен в регионе Голдфилдс, известном золотой лихорадкой XIX века.
Гоул попытался добраться до "внутренностей" камня с помощью специальной пилы, угловой шлифовальной машины и дрели. Он даже облил свою добычу кислотой. Кувалда также не могла сделать ни одной трещины. И все потому, что это не был земной камень. Да и золотого самородка внутри него не было.
Шли годы, в течение которых суперстойкость камня не давала покоя заинтригованному Гоулу. В конце концов он отвез валун в Мельбурнский музей для идентификации.
Там охотник за золотом узнал: то, что он тщетно пытался открыть, является редким метеоритом.
Как этот сюрприз прокомментировали эксперты?
"Камень был скульптурный, с ямочками. Обычно такие образуются, когда проходят через атмосферу; они плавятся снаружи, а атмосфера формирует их", - поделился первым впечатлением от космического раритета геолог музея Дермот Генри.
Эксперт также рассказал, что за 37 лет исследовательской работы в музее он видел много камней, которые люди принимали за метеориты. За это время из тысяч образцов только два оказались настоящими метеоритами. И вторым был именно тот, что его привез Дэвид Гоул, рассказало издание Science Alert.
Что о метеорите узнали ученые?
Исследователи опубликовали статью по результатам анализа камня. В ней говорится, что метеоритназванном Мэриборо, 4,6 миллиарда лет.
Несмотря на скромные габариты он весит 17 килограммов. И это тоже является определенным подтверждением его внеземного происхождения. "Если бы вы увидели на Земле такой камень и подняли бы его, он не был бы таким тяжелым", - отметил Билл Бирч, также музейный геолог-исследователь.
Отделив от метеорита небольшой кусочек алмазной пилой, ученые обнаружили, что в его составе - высокое содержание железо. Это делает его обычным хондритом H5.
После "вскрытия" Мериборо ученые увидели также крошечные кристаллизованные вкрапления металлических минералов, которые называют хондрами.
"Метеориты - самая дешевая форма исследования космоса. Они переносят нас назад во времени, давая подсказки о возрасте, формировании и химии нашей Солнечной системы, включая Землю", - отметил Дермот Генри.
"Некоторые из них дают возможность заглянуть в глубины нашей планеты. В некоторых метеоритах содержится "звездная пыль", которая даже старше нашей Солнечной системы", - добавил ученый. По его словам, редкие метеориты могут содержать органические молекулы, такие как аминокислоты - "строительные блоки жизни".
Хотя исследователи пока не знают, откуда взялся Мериборо и как долго он мог находиться на Земле, у них есть некоторые догадки.
Наша Солнечная система когда-то была кучей вращающейся пыли и хондритовых пород. В конце концов гравитация собрала большую часть этого материала в планеты, а остатки оказались в огромном поясе астероидов.
"Этот конкретный метеорит, скорее всего, прилетел из пояса астероидов между Марсом и Юпитером, и его вытолкнули оттуда несколько столкнувшихся астероидов, а затем он врезался в Землю", - рассказал Генри.
Радиоуглеродный анализ показал, что метеорит находился на Земле от 100 до 1000 лет. В течение 1889-1951 гг. было зафиксировано несколько метеоритов, один из которых мог быть Мэриборо.
Исследователи утверждают, что этот метеорит гораздо более редкий, чем золото, что делает находку весьма ценной для науки.
Это лишь 17-й метеорит, обнаруженный в австралийском штате Виктория, тогда как золотые самородки здесь находили тысячами, отметил господин Генри. И добавил: "Учитывая цепочку событий, можно сказать, что это буквально астрономическое открытие".
Результаты исследования опубликовал журнал Proceedings of the Royal Society of Victoria.
Фото: Музеи Виктории
