Нила Иваненко 
Команда ученых из Бристольского университета (Великобритания) считает, что причина доминирования динозавров в течение длительного периода кроется в их способе передвижения.
Огромные ящеры захватили планету и правили ею в течение 160 миллионов лет. Приспособившись ходить как на двух, так и на четырех ногах, они диверсифицировали и вытеснили другие организмы. Они выполняли роль доминирующих наземных позвоночных от конца триаса (251,9-201,3 млн лет назад) вплоть до времени исчезновение динозавров около 66 миллионов лет назад в меловом периоде.
В новом исследовании, результаты которого опубликовал журнал Royal Society Open Science, команда описала, как именно динозаврам удалось завладеть миром. По сути, они заполнили все экологические ниши, возникшие после серии экологических коллапсов. Поскольку динозавры ходили на задних лапах, а позже и на четырех, они имели явное преимущество во время радикальных изменений в окружающей среде.
Динозавры были частью группы, известной как Avemetatarsalia, которая развивалась вместе с группой родственных рептилий Pseudosuria, в которую входят предки современных крокодилов. Эти две группы возникли в триасовый период после пермского массового вымирания 252 миллиона лет назад, рассказало издание Live Science.
О чем узнали учёные
Исследователи изучили окаменелые кости ног 208 видов Avemetatarsalia, Pseudosuria и их ближайших родственников, чтобы определить изменения, которые происходили с этими животными.
Когда Pseudosuria только появились, они были довольно разнообразной группой. Некоторые из них ходили на задних ногах, но большинство особей сохраняло привычку ползать. Тогда как изначально динозавры были двуногими и могли бегать. Способность быстро передвигаться повышала их способность защищаться от хищников и охотиться, что было весомым преимуществом в засушливом климате триаса.
В решении проблем жизнеобеспечения приоритетное значение для динозавров имела адаптированность к ходьбе и бегу, отметила ведущий автор исследования, палеобиолог Эми Шипли. "Вполне вероятно, что ранние динозавры умели экономить воду, как большинство современных рептилий и птиц. Однако наши данные показали, что ключевую роль сыграла их большая приспособляемость как к ходьбе, так и к бегу", - сказала исследовательница.
В конце триаса еще одно массовое вымирание уничтожило большинство представителей Pseudosuria, за исключением крокодиломорфов, продолжавших передвигаться на четырех ногах. Некоторые динозавры остались верными двуногой ходьбе, тогда как часть ящеров стала снова передвигаться на четырех конечностях. Это дало динозаврам возможность диверсифицироваться и заполнить широкий спектр экологических ниш.
"Их видовое разнообразие и сосредоточенность на быстром беге означали, что динозавры могли диверсифицироваться, как только у них возникала такая возможность. После массового вымирания в конце триаса мы получили по-настоящему огромных, более 10-метровых динозавров; некоторые из них имели панцирь, многие из них передвигались на четырех ногах, но было много и двуногих, как их предки", - отметил соавтор исследования Суреш Сингх. "Разнообразие их осанки и походки означало, что они были чрезвычайно адаптированы, и это обеспечило им значительный успех на Земле на долгие времена", - добавил он.
Конечно, динозавры развили и другие особенности, которые помогли им процветать, в частности, способность регулировать температуру с помощью перьев и эффективные механизмы дыхания. Однако, по словам исследователей, именно широкое разнообразие стратегий передвижения стало ключевым преимуществом для доминирования в течение долгих лет.
Фото: pexels.com
