Нила Иваненко 
Исчерпывающий ответ на этот вопрос предложили биологи из Университета Питтсбурга (США).
Они напомнили, что люди - не единственные млекопитающие с редкими волосами. У слонов, носорогов и голых землекопов его тоже очень мало. Не говоря уже о морских млекопитающих, таких как киты и дельфины.
По словам ученых, доисторические млекопитающие, которые жили во времена динозавровбыли достаточно волосатыми. Но за сотни миллионов лет небольшая группа этих млекопитающих, включая людей, эволюционировала, чтобы иметь меньше волос.
Биологи, изучающие гены, контролирующие волосатость у млекопитающих, знают, от чего зависит уровень волосатости представителей этого класса животных. Оказывается, все сводится к тому, включены или выключены определенные гены.
Преимущества обильной волосатости
Волосяной покров выполняет множество важных функций. Он согревает животных, защищает их кожу от солнца и травм, а также дает им возможность слиться с окружающей средой. Более того, густые волосы помогают животным чувствовать среду, в частности, обнаруживать окружающие предметы.
На самом деле у людей волос тоже растет по всему телу, но они, как правило, тонкие и редкие, по сравнению с волосатыми представителями фауны. Заметным исключением являются разве что волосы на голове, которые защищают ее от солнца.
У взрослых людей густые волосы, растущие под мышками и в интимной зоне, вероятно, уменьшают трение кожи и способствуют охлаждению посредством рассеивания пота.
А значит, волосы могут быть очень полезными. И должна быть весомая эволюционная причина, по которой люди так много их потеряли.
Почему люди потеряли волосы?
История началась около 7 миллионов лет назад, когда люди и шимпанзе пошли разными эволюционными путями. У ученых есть несколько теорий, объясняющих потерю волос людьми.
У нас значительно больше потовых желез, чем у шимпанзе и других млекопитающих. Потоотделение помогает нам сохранять тело прохладным.
Когда пот испаряется с нашей кожи, тепловая энергия из тела выводится. Эта система охлаждения, вероятно, была критически важной для ранних предков человека, которые жили в жаркой африканской саванне.
Конечно, сейчас в жарком климате живет много млекопитающих, покрытых мехом. Древние люди могли охотиться на таких животных, утомляя их долгими перегонами в жару, рассказало издание Science Alert.
Людям не нужно было бежать быстрее животных, на которых они охотились. Им просто надо было отслеживать объект и продолжать идти, пока добыча не разогреется и не устанет, чтобы бежать дальше. Возможность сильно потеть, не имея густого слоя волос, делала людей более выносливыми.
Гены, контролирующие волосатость
Чтобы лучше понять волосатость у млекопитающих, университетская команда сравнила генетическую информацию о 62 видах, от людей до броненосцев, собак и белок. Выстраивая ДНК различных видов, ученые сосредоточились на генах, связанных с сохранением или потерей волос на теле.
Исследователи узнали, что у людей по-прежнему присутствуют все гены, необходимые для полноценного волосяного покрова, просто они приглушены или выключены.
А вообще гены могут вызывать удивительные изменения в росте волос. Чудовище в известной сказке Габриэль-Сюзанны Барбо де Вильнев "Красавица и Чудовище" (1740) покрыто густым мехом. И это похоже на фантастику. Но в реальной жизни у представителей вида Homo sapiens иногда вырастает много волос по всему телу. Конечно, не по доброй воле. Это состояние называется гипертрихозом, или "синдром оборотня". Оно встречается очень редко.
В 1500-х годах испанец по имени Петрус Гонсалвус родился с гипертрихозом. В детстве его прислали в железной клетке, как животное, в подарок Генриху II Французскому. Вскоре король понял, что Петрус такой же, как и любой другой человек, и что его можно обучать. Со временем Петрус женился на женщине. От этой истории и берет начало сказка "Красавица и чудовище".
Фото: pixabay.com
