Нила Иваненко 
Новое исследование американских ученых уверяет, что болезнь, которая разрушает память, речь и мышление, была удивительно редкой во времена Древних Греции и Рима.
Деменция, вероятно, является современной болезнью, поскольку в древнегреческих и древнеримских медицинских текстах очень мало упоминаний о тяжелой потере памяти, заявили исследователи.
Команда под руководством профессора-геронтолога Калеба Финча из Университета Южной Калифорнии обнародовала результаты своей новой работы. Они подтверждают теорию о том, что деменция является болезнью современного человека и следствием его образа жизни.
Чтобы прийти к этому выводу, ученые проанализировали письменные свидетельства 2000-2500-летней давности, то есть времен Аристотеля, Галена и Цицерона.
О чем узнали исследователи
Древние греки признавали, что старение обычно вызывает проблемы с памятьюкоторые теперь диагностировали бы как "легкие когнитивные нарушения". Но в исследуемых текстах не было никаких упоминаний о серьезной потере памяти, речи и мышления, характерной для болезни Альцгеймера или других типов деменции, которыми сейчас страдают миллионы людей во всем мире.
Ученые глубоко изучили большинство древних медицинских произведений Гиппократа и его последователей. В трудах чаще всего упоминались такие недуги пожилых людей, как глухота, головокружение и расстройства пищеварения. Однако не было ни одного слова о потере памяти.
Однако в текстах, написанных веком позже в Древнем Риме, таки появилось несколько упоминаний такого содержания. Гален, например, отмечал, что в возрасте 80 лет некоторым пожилым людям становится трудно осваивать что-то новое. Плиний Старший заметил, что сенатор и известный оратор Марк Валерий Мессала Корвин забыл собственное имя. А Цицерон пришел к выводу, что "пожилая глупость... свойственна безответственным старикам, но не всем старикам".
Профессор Финч рассказал: "У древних греков было очень, очень мало свидетельств, но мы их нашли - это упоминания о чем-то вроде легкого когнитивного нарушения... У римлян мы обнаружили как минимум четыре утверждения, указывающие на редкие случаи развитой деменции".
Как заявил руководитель исследования, анализ этих и других фактов подтверждает идею о том, что деменция и болезнь Альцгеймера являются продуктами современной жизни.
Почему этих свидетельств так мало?
Ранее другие команды исследователей, изучавших античные надгробия, распространяли мнение, что средняя продолжительность жизни древних римлян и греков не превышала 30-35 лет. Но деменция редко проявляется до 60-летнего возраста (хотя она и не является обязательным спутником старения). Это означает, что болезнь, вызванная возрастным аномальным накоплением белков вокруг клеток мозга, в античные времена не могла быть такой распространенной, как сейчас.
Однако некоторые историки отвергают утверждение, что жизнь римлян и греков была такой короткой. Эксперты опираются на свидетельства летописцев о том, например, что претенденты на определенные политические должности должны были достигать 40-летнего возраста. Или о том, что некоторые люди даже доживали до 100 лет, пишет Daily Mail.
Профессор Финч предположил, что по мере того, как римские города разрастались, загрязнение окружающей среды увеличивалось. И это могло приводить к ухудшению когнитивных функций у населения.
Кроме того, римские аристократы использовали в быту свинцовые изделия, например, кухонные принадлежности и водопроводные трубы. По словам историков, античные люди даже добавляли ацетат свинца в вино, чтобы подсластить его, и таким образом невольно отравляли себя мощным нейротоксином.
В подтверждение своих выводов команда профессора Финча также опиралась на исследование, посвященное современным индейцам цимани, коренному народу боливийской Амазонии. Цимани, как древние греки и римляне, до сих пор ведут доиндустриальный образ жизни, к тому же очень физически активный. Поэтому, возможно, неудивительно, что случаи слабоумия в них - чрезвычайная редкость.
Международная команда исследователей когнитивных способностей под руководством профессора Маргарет Гатц из Университета Южной Калифорнии обнаружила, что лишь около одного процента пожилых циманов страдают деменцией.
Для сравнения: этим недугом охвачены 11 процентов жителей США в возрасте 65 лет и более.
Профессор Финч заметил: "Это указывает на то, что окружающая среда является огромным определяющим фактором риска деменции".
Результаты исследования опубликовало издание Journal of Alzheimer's Disease.
Фото из открытых источников
