Нила Иваненко 
Не удивительно, что у древних британцев - строителей Стоунхендж - тоже была темная кожа.
Новое исследование ученых Университета Феррары (Италия) доказало, что большинство европейцев, живших 5000 лет назад, могли иметь темный цвет кожи.
Ранее ученые предполагали, что у первых британцев, таких как "чеддерский человек", который жил 10 000 лет назад, была темная кожа и голубые глаза. Однако через некоторое время бледный тон кожи стал доминирующей чертой.
Теперь исследователи утверждают, что это изменение произошло на несколько веков позже, чем считалось.
О чем узнали ученые?
Команда проанализировала данные 348 геномов людей, которые жили на территории Европы 45 000-1700 лет назад. Как оказалось, подавляющее большинство (92 процента) тех, кто жил в эпоху позднего палеолита, 35 000-13 000 лет назад, имели темную кожу, а 8 процентов - кожу промежуточных тонов. При этом исследователи предположили, что никто не имел бледной кожи.
Это оставалось нормой на протяжении тысяч лет. ДНК британцев железного века, живших 3000-1700 лет назад, свидетельствовала, что темную кожу имели 55 процентов людей, а кожу промежуточных тонов - 27 процентов. И только у 18 процентов она была бледной, рассказало издание Independent.
Как пояснили исследователи, существует около 26 генов, связанных с выработкой меланина, отвечающего за темный цвет кожи, а два конкретных типа - эумеланин и феомеланин - определяют цвет кожи, волос и глаз.
Поскольку кожа и волосы не сохранились в окаменелостях, эксперты использовали генетический код человеческих останков и сравнили его с данными современных европейцев, чтобы предсказать цвет кожи, волос и глаз древних людей.
Известно, что предки современных людей мигрировали из Африки в Европу и Азию около 60 000-70 000 лет назад. По мере того, как люди мигрировали в регионы с более низким уровнем ультрафиолетового излучения, пигментация стала более распространенной.
У этих людей развилась более светлая кожа, что давало им возможность пропускать больше ультрафиолетового излучения, помогая организму вырабатывать витамин D, важный для костей и мышц.
Для сравнения, более темная кожа содержит больше коричневых и черных пигментов, чем светлая, и лучше защищает от ультрафиолетового излучения.
В течение десятилетий ученые предполагали, что люди быстро приобрели более светлый оттенок кожи после миграции из Африки. Но авторы нового исследования утверждают, что этот процесс происходил значительно медленнее, и что британцы, которые построили Стоунхендж, вероятно, были смуглыми.
Эволюционный биолог Сильвия Джиротто, ведущий автор работы, отметила: "Было бы разумно предположить, что первые поселенцы, которые пришли из более теплого климата и которые занимались охотой и собирательством, имели преимущественно темную пигментацию. Но чего мы меньше всего ожидали, так это длительной устойчивости этих фенотипов".
По словам исследователей, впоследствии ситуация изменилась, но очень медленно. Только в железный век количество людей со светлой кожей сравнялось с количеством темнокожих людей. Но все-таки "в течение большей части доисторического периода большинство европейцев были темнокожими", подчеркнули ученые.
Фото: pixabay.com
