Нила Иваненко 
Зебры - млекопитающие из рода лошадей - имеют оригинальный окрас, который не дает перепутать этих животных ни с какими другими. Команда ученых из Бристольского университета установила, что характерный черно-белый камуфляж помогает зебре отпугивать надоедливых слепней.
Руководитель команды – профессор Тим Каро – искал ответ на этот вопрос более 20 лет. Для того, чтобы его найти, он предложил своим коллегам принять участие в интересном эксперименте, в котором роль зебр исполнили фермерские лошади.
Ученые надели на них пальто с различными узорами, в том числе контрастными черно-белыми полосами. Оказалось, что наряды именно с таким рисунком привлекали меньше всего кровососущих насекомых, сообщило издание Daily Mail.
К слову, кровью млекопитающих питаются исключительно самки слепней (кровь содержит питательные вещества, необходимые для развития оплодотворенных яиц этих насекомых). В то время как самцы потребляют нектар и пыльцу растений.
Естественный отбор определил окраску зебр
Независимо от того, к какому виду относятся зебры – равнинные, пустынные или горные – всех их объединяет одна общая черта: черно-белые полосы на шерсти.
Как рассказали британские исследователи, феномен такой окраски зебры науку волновал последние полтора века. В течение этого времени ученые высказывали разные догадки. Некоторые склонялись к версии, что особый рисунок помогает зебрам видеть в темноте других зебр. Некоторые настаивали на том, что он защищает этих млекопитающих от хищников, ослепляя их. Были мнения также о маскировке или регулировании температуры тела животных с помощью полосок.
Бристольская команда утверждает, что наконец-то установила истину. Вероятнее всего, дизайн шерсти зебры эволюционировал в связи с необходимостью отпугивать надоедливых слепней.
Исследователи задрапировали лошадей шерстяными тканями с разнообразными принтами. Одна попона была полностью серой. Ученые зафиксировали на камеру, как слепни реагируют на различные рисунки. Оказалось, что больше всего этих насекомых привлекает серая шерсть. А вот черно-белый контрастный рисунок не был популярным у двукрылых кровопийц.
Теперь команда намерена провести дополнительные исследования. Ученые хотят понять, почему естественный отбор повлек появление такого рисунка именно у зебр, а других животных обошел.
По мнению Тима Каро и его соратников, это важно для будущего развития животноводства. Особенно учитывая, что слепни являются переносчиками тяжелых заболеваний, в том числе и смертельных.
Фото: pexels.com
