Нила Иваненко 
Кошка - это один из самых маленьких по размеру представителей семейства кошачьих (Felidae), к которому, в частности, относятся львы, тигры, ягуары и пумы. Она также является единственным одомашненным представителем этого семейства.
Тысячи лет кошки живут среди нас. Предположительно, поначалу они концентрировались вокруг человеческих зернохранилищ, привлеченные грызунами. А после того, как моряки стали брать кошек с собой в плавание, они распространились по всему миру.
Сейчас эти животные по-прежнему помогают людям бороться с вредителями, а также выполняют роль компаньонов. В течение последних нескольких веков люди вывели в угоду себе десятки пород кошек с определенными чертами, к примеру, без шерсти.
Как все начиналось?
Современные домашние кошки произошли от Felis silvestris lybica, дикого подвида родом из Африки и Ближнего Востока. ДНК древних кошек, найденная во время археологических раскопок, показала: около 10 000 лет назад на территории современной Турции кошки начали общаться с людьми и отделились от своих диких сородичей.
Веками кошки путешествовали на кораблях вместе с торговцами, которые ценили то, что эти животные помогали сохранить товар, держа крыс под контролем.
Таким образом кошки покоряли большие расстояния. Одна из археологических экспедиций обнаружила ДНК египетских кошек на севере Германии, вблизи стоянок викингов, которые датированы 700 и 1000 годами нашей эры.
Древнейшее известное захоронение домашней кошки (вместе с человеком), которому 9500 лет, археологи нашли на Кипре.
Чрезвычайно почитали кошек в Древнем Египте. Некоторые ученые считают, что египтяне одомашнивали кошек отдельно от ближневосточной линии, а некоторые предполагают, что одомашнивание кошек распространилось с территории современной Турции в Египет.
Как бы то ни было, но египтяне ценили независимость кошек и даже видели в них черты своих богов. До нас дошло немало изображений Бастет, богини с головой кошки, которая была покровительницей беременности и деторождения.
Животных даже мумифицировали и хоронили вместе с их покойными хозяевами. Но есть в этой истории любви и печальная страница: часто кошек приносили в жертву во время религиозных ритуалов.
Действительно ли кошки сами себя одомашнили?
Ученые нередко высказывали такое мнение. Дело в том, что древние дикие кошки активно демонстрировали желание быть вблизи человеческих сельскохозяйственных поселений. Это стало началом взаимовыгодных отношений между кошками и людьми. В свою очередь жители поселений обеспечивали животных достаточным количеством пищи и укрывали их от непогоды.
Поскольку кошки помогали отгонять вредителей, люди не только терпели, но и приветствовали присутствие кошек. В конце концов эти животные эволюционировали, став более дружелюбными к людям, рассказало издание Живая наука.
Кошек одомашнили так же, как собак?
Генетические данные свидетельствуют, что люди одомашнили собак раньше кошек, а именно 30 000-14 000 лет назад. До сих пор не утихают споры о том, каким образом некоторые дикие волки превратились в дружелюбных псов. Но очевидно, что люди потратили гораздо больше времени и усилий на формирование генетики домашних собак.
В отличие от кошачьего, темперамент собак более предсказуем, и он в большей степени соответствует потребностям человека.
А тем временем некоторые ученые считают, что кошки до сих пор окончательно не одомашненные. Такое мнение обусловлено тем, что многие домашние кошки остаются на самом деле дикими. Они могут жить вне человеческого плена и самостоятельно заботиться о себе. К тому же дикие и домашние кошки часто скрещиваются между собой. В результате домашние и сейчас сохраняют много своих диких инстинктов.
Фото: pixabay.com
