Нила Иваненко 
Оказывается, общая масса всех членистоногих Земли - около одного миллиарда тонн - несколько больше массы всего населения планеты вместе с сельскохозяйственными животными. К такому выводу пришла команда Научного института Вейцмана в Реховоте.
Членистоногими называют тип животных, включающий насекомых, ракообразных, паукообразных и многоножек.
По мнению ученых, без всех этих маленьких существ – жужжащих, порхающих, бегающих и ползающих – наш мир был бы совсем другим. Ведь они делают биосферу нашей планеты более совершенной. Из-за ключевой роли членистоногих во многих экологических процессах доктор Юваль Розенберг, один из авторов исследования, назвал их «крохами, управляющими миром».
Проведя некоторые расчеты, ученые сделали удивительное открытие. Несмотря на миниатюрные размеры членистоногих, их совокупная глобальная масса несколько превышает массу населения Земли и животных вместе взятых. (Все люди планеты весят около 400 миллионов тонн, а скот – около 600 млн тонн. – Ред.).
Членистоногие – борцы с глобальным потеплением
Выводы из исследования нельзя игнорировать, если хотим полнее понять влияние человечества на планету и предсказать вероятные последствия изменения климата, отметил Юваль Розенберг.
Вместе с коллегами он проанализировал 7000 исследований, найденных в научной литературе в отношении членистоногих. Данные охватывали 300 локаций по всему миру, разбросанных по разнообразной наземной местности: в частности, на фермах, в пустынях и тропических лесах.
Команда разделила членистоногих на грунтовых (включая растительную подстилку) и надземных (включая связанных с растениями насекомых).
Данные свидетельствовали о том, что львиная доля членистоногих живет «плотно прижатыми к коже нашей планеты или внутри нее» и весит около одного миллиарда тонн.
На термитов приходится около 40 процентов почвенной биомассы членистоногих. В то время как муравьев в мире на 10 процентов меньше, чем термитов, сообщило издание Science Alert.
Как отметили ученые, каждый квадратный метр верхнего слоя почвы содержит десятки тысяч членистоногих, большинство из которых – клещи и ногохвостки.
Только на почве и в нем живет около 10 квинтиллионов особей (квинтиллион – единица с 18 нулями). Ред.). Эти маленькие существа способствуют переработке питательных веществ: таков их вклад в глобальный углеродный цикл.
Юваль Розенберг отметил, что членистоногие оказывают огромное влияние на регулирование растительности нашей планеты. Они являются едой для многочисленных видов птиц, рептилий и земноводных. В конце концов, членистоногие перерабатывают мертвые растения, животных и экскременты. Это также имеет для нас большое значение. Ибо эта работа крошечных созданий заключается не только в удобрении почвы, но и в предотвращении вспышек болезней.
Полученные результаты помогут ученым лучше понять, как членистоногие вписываются в экологические системы, а также предусмотреть последствия сокращения их популяций из-за климатического кризиса.
Как написали ученые в отчетной статье Science Advances, количественная оценка членистоногих устанавливает базовый уровень, по которому можно определить потенциальные изменения в сообществах этого типа фауны. И в то же время предусмотреть, как эти изменения повлияют на будущее нашей планеты.
Фото: pexels.com
