Нила Иваненко 
Международная команда исследователей наткнулась на древнейшие свидетельства присутствия людей в тропических лесах Африки. Открытие показало, что тропики были заселены еще 150 000 лет назад. До этого времени ученые считали, что возраст первых человеческих поселений в африканских лесах значительно меньше.
"До нашего исследования считалось, что люди поселились в тропиках Африки 18 000 лет назад", - напомнил доктор Эслем Бен Арус, научный сотрудник Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH, Испания) и ведущий автор работы. "А самое древнее свидетельство заселения тропических лесов было обнаружено в Юго-Восточной Азии, и ему около 70 000 лет",- добавил ученый.
История нового открытия началась еще в 1980-х годах, когда тропические леса современного Кот-д'Ивуара впервые исследовал профессор Йоде Геде из местного Университета Феликса Уфуэ-Буаньи в рамках совместной ивуарийско-советской исследовательской миссии. Тогда ученые обнаружили в тропическом лесу участок с каменными орудиями труда. Однако определить точный возраст артефактов команде не удалось, рассказало издание Arkeonews.
О чем теперь узнали ученые?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, команда ученых обнаружила, что люди жили группами в тропических лесах Кот-д'Ивуара около 150 000 лет назад. А это значительно раньше, чем считалось.
"Несколько последних климатических моделей предполагают, что эта область была убежищем в тропических лесах даже в засушливые периоды, когда леса существовали лишь фрагментарно. Мы поняли, что это место - лучшее, чтобы узнать о том, как долго люди живут в тропических лесах", - отметила профессор Элеонора Шерри, руководитель исследовательской группы палеосистем человека в Институте геоантропологии Макса Планка (Германия). Поэтому команда отправилась в Кот-д'Ивуар, чтобы повторно изучить место.
"При поддержке профессора Геде мы смогли вновь открыть это место и исследовать его с помощью технологий, которых в то время не было", - сказал доктор Джеймс Блинкхорн из Ливерпульского университета (Великобритания). Теперь ученые определили возраст первых человеческих поселений в тропиках Африки с помощью новейших методов датирования, таких как оптически стимулированная люминесценция и электронный спиновый резонанс.
Также ученые отдельно проанализировали образцы осадочных пород на пыльцу, растительные остатки, известные как фитолиты, и изотопы воска листьев. Результаты анализа убедили команду в том, что во времена первых человеческих поселений регион был густо покрыт лесами.
"Это особенно захватывающее открытие - первое в длинном списке ранее неисследованных мест в Кот-д'Ивуаре, которые могут предоставить дополнительные доказательства присутствия человека в тропических лесах", - сказал профессор Геде.
Исследовательский проект финансировали Общество Макса Планка и некоммерческая организация Leakey Foundation из Сан-Франциско.
Фото: pexels.com
