Нила Иваненко 
Отныне размышления о том, куда нас заводят мечтыуже не будут казаться такими туманными. Ученые из Гарвардского университета нашли предварительные доказательства того, что мечты играют довольно важную роль. Они настраивают мозг на обучение и запоминание.
Команда должна была "узнать, как процесс мечтаний происходит на нейробиологическом уровне и могут ли эти моменты спокойных размышлений быть важными для обучения и памяти". Так прокомментировал цель исследования нейробиолог Нгиа Нгуен.
Проверено на мышах
Пожалуй, трудно представить себе мечтательную мышь. Тем не менее, ученые давно и плодотворно изучали состояние мечтательности у этих грызунов. А во время недавнего исследования гарвардская команда обнаружила, что когда мыши мечтают (или тихонько размышляют о том, что они видели ранее в этот же день), их мозг перезагружается полезным образом. А именно - настраивается на запоминание и обучение.
Эту гипотезу еще предстоит проверить в ходе будущих исследований. Однако уже понятно, что когда мышам показывают черно-белый клетчатый узор, они могут визуализировать изображение мысленным взглядом даже после того, как оно исчезло из поля зрения.
В исследовании приняли участие 13 мышей, которым 64 раза в день показывали в спокойной обстановке два разных черно-белых изображения. Каждая демонстрация картинки длилась две секунды. Эксперименты повторялись несколько дней подряд. В течение этого времени команда отслеживала электрическую активность 7000 нейронов в мозге мышей, в частности, нервные клетки зрительной коры и гиппокампа (области, тесно связанной с консолидацией памяти).
Каждое из двух изображений в конечном итоге вызвало различные паттерны нейронной активности в латеральной зрительной коре мышей. Эта часть мозга связана с распознаванием объектов и особенностей форм.
Результаты показали, что мозг мыши кодирует каждое изображение с помощью различных моделей нейронной активности. Но что действительно интересно, так это то, что после замены изображений пустым экраном компьютера зрительная кора мозга мыши иногда реактивировалась, возбуждая паттерн нейронов, аналогичный удаленному изображению.
Такая короткая реактивация зрительной коры часто сопровождалась резкими пульсациями в гиппокампе. Это - признак того, что мозг эффективно кодировал визуальную информацию несмотря на отсутствие стимула.
Впоследствии активность мозга при взгляде на изображение стала идентичной активности мозга во время мечтаний об этом изображении. Это признак того, что мечты укрепляли одни нейронные связи и ослабляли другие, создавая в целом более эффективную реакцию на стимул.
К каким выводам пришли ученые
Эффект мечты, когда зрительная кора занята визуализацией изображения, которого больше нет, возникал исключительно тогда, когда мышь не была стимулирована, а находилась в спокойном и расслабленном состоянии. На это указывали, в частности, ее маленькие зрачки, рассказало издание Научная тревога.
Именно это нестимулированное мечтательное состояние, по мнению ученых, может иметь эффект, аналогичный сну, консолидирующий воспоминания и улучшающий обучение.
По словам нейробиолога Марка Андермана, соавтора исследования, мечты чрезвычайно важны для пластичности мозга. Ученые считают, что их выводы могут быть применены и к человеческому мозгу. Однако это им еще предстоит проверить во время следующих исследований.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature.
При этом некоторые ученые предупреждают об опасности, которую могут скрывать мечты. Если, к примеру, мечтать очень много или же мечтать о нехороших вещах, это может негативно повлиять на когнитивные способности человека, например на внимание и кратковременную память.
Фото: pixabay.com
