Ольга Красовская 
Ханс Ларссон, палеонтолог позвоночных из Университета Макгилла (Канада), обнаружил редкую окаменелость микрораптора, просматривая образцы в музейных хранилищах Китая.
Внутри древней рептилии хорошо сохранились остатки ее последней трапезы, рассказало издание ScienceAlert. Неожиданно для команды Ларссона, в желудке микрораптора содержалась крошечная – около одного сантиметра – ступня млекопитающего. Может быть, грызуна.
По словам исследователя, в такое трудно поверить. Ведь до сих пор было известно, что эти маленькие динозавры питались птицами, рыбой и ящерицами.
Универсальный хищник
Так кто такие микрорапторы? Так исследователи назвали небольших крылатых динозавров, живших в древних лесах на территории современного Китая 130-125,5 млн лет назад. Рептилии весили не более килограмма. Вместе с длинным хвостом они едва достигали 83 сантиметров. Поэтому их считают одними из самых маленьких динозавров юрского периода. Микрорапторы имели крыловидные образования как на передних конечностях, так и на хвосте. Из-за этого палеонтологи назвали их четырехкрылыми динозаврами. Ведь предполагали, что древнее животное могло планировать, используя все четыре крыла.
Кстати, первая окаменелость микрораптора была обнаружена в провинции Ляонин на северо-востоке Китая не так давно – в 2000 году. С тех пор палеонтологи исследовали не так много образцов микрорапторов. Пока науке о них еще многое неизвестно. В том числе и о том, что и как они ели.
На данный момент ученые обнаружили окаменелости 21 микрораптора с остатками последней трапезы. Как считалось до последнего времени, эти маленькие динозавры были охотниками, промышлявшими, в частности, на деревьях. Они умело планировали с ветки на ветку и ловили птичек. В их рацион входили также ящерицы и рыба. И вот теперь появились свидетельства о том, что эти вымершие животные не пренебрегали также млекопитающими.
По словам Ханса Ларссона, это означает, что микрорапторы были неприхотливы в пище. И они могут быть первыми известными универсальными хищниками в экосистеме динозавров, написали ученые в статье для профильного издания The Journal of Vertebrate Paleontology.
Узнать больше о пищевых приоритетах микрорапторов важно и для того, чтобы понять, как эти динозавры эволюционировали в птиц, ныне живущих на нашей планете.
Фото: Hans Larsson, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
