Нила Иваненко 
Согласно ежегодному Отчету Европейского космического агентства (ESA, ЕКА) о состоянии космической среды, количество космического мусора стремительно растет.
Проблема осложняется тем, что количество спутников, которые больше не функционируют, значительно превышает количество спутникиработающих.
По словам авторов исследования, риск столкновений на околоземной орбита растет и будет продолжать расти с тревожной скоростью. Исследователи уверяют, что "даже без дополнительных запусков количество космического мусора будет продолжать расти, поскольку в результате фрагментации новые объекты мусора появляются быстрее, чем мусор может вернуться в атмосферу, что также известно как синдром Кесслера".
"Эта цепная реакция может со временем сделать некоторые орбиты опасными и непригодными для использования, поскольку обломки продолжают снова и снова сталкиваться и фрагментироваться, создавая каскадный эффект", - пояснили в ЕКА.
То есть это означает, что недостаточно просто не добавлять новый мусор: необходимо активно очищать космическое пространство от того, что там летает.
О чем еще сообщили ученые?
Эксперты рассказали, что сейчас мониторинговые программы отслеживают около 40 000 объектов на околоземной орбите, из которых около 11 000 являются активными спутниками.
Однако предполагаемое количество мусор там гораздо больше. По оценкам ESA, на орбите находится около 54 000 фрагментов мусора размером более 10 сантиметров, 1,2 млн - от 1 до 10 см, а также около 130 млн - от 1 мм до 1 см.
Как ни странно, но крошечные частицы мусора, летящие на огромной скорости, могут нанести значительный вред действующим спутникам и космическим аппаратам, в частности, Международной космической станции и космическому телескопу "Хаббл".
Но есть и положительные новости. "Около 90 процентов корпусов ракет на низких околоземных орбитах в настоящее время покидают важные орбиты в соответствии со стандартами возвращения в атмосферу в течение 25 лет, действовавшими до 2023 года, причем более половины возвращаются контролируемым образом. Около 80 процентов также соответствуют новому, более жесткому стандарту освобождения орбит в течение пяти лет, который ЕКА приняло в 2023 году", - процитировало исследователей издание Science Alert.
По мнению неравнодушных ученых, очищение пространства вокруг Земли будет сложным, оно потребует всемирного сотрудничества. Только совместные усилия помогут сохранить орбиту Земли как функциональное пространство для всех нас.
