Светлана Сергеева 
Японские исследователи пытались понять, как социальная изолированность и одиночество влияют на мозг пожилых людей. Они исследовали 8896 японцев в возрасте от 65 лет, которые прошли МРТ-сканирование.
Меньше социальных контактов - меньше объем мозга
Добровольцев в исследование спрашивали, как часто они общались с родственниками и друзьями, которые не живут с ними. Например, встречались или разговаривали они с ними по телефону. Опрашиваемые могли выбрать следующий из ответов: ежедневно, несколько раз в неделю, несколько раз в месяц или редко.
Люди с самым низким уровнем социальных контактов имели значительно меньший объем мозга по сравнению с теми, кто имел наибольшие социальные контакты. Их общий объем мозга, который является суммой белого и серого вещества в процентах от общего объема черепа, составлял 67,3% в группе с самым низким контактом по сравнению с 67,8% в группе с самым высоким контактом.
У них также был меньший объем мозга в отдельных областях, включая гиппокамп и миндалину, которые играют важную роль в памяти и связаны с деменцией. Гиппокамп является одной из первых областей, которые поражаются болезнью Альцгеймера.
Возможно, отсутствие социальных контактов ускоряет постепенное уменьшение мозга, которое происходит с возрастом. Однако изолированные люди также ведут более нездоровый образ жизни, что может быть вредным для их мозга.
Старший автор исследования, доктор Тошихару Ниномия говорит, что социальная изоляция становится все большей проблемой для пожилых людей. Полученные результаты свидетельствуют о том, что оказание поддержки людям с целью поддержания ими связей с другими может быть полезным для предотвращения атрофии мозга и развития деменции.
Депрессия от одиночества частично объясняет результаты
Как отмечает издание Daily MailБыло установлено, что связь между отсутствием социальных контактов и меньшим мозгом, обнаруженная у пожилых японцев, была даже при наличии других факторов, которые могут влиять на мозг. То есть это происходит даже с учетом чьего-то веса, привычки курения и потребления алкоголя, а также наличия диабета.
Однако исследователи отмечают, что люди, которые теряют объем мозга, могут заметить изменения личности, например, стать более апатичными. Это может привести к тому, что они реже видят людей, что является причиной изменений мозга.
Социально изолированные люди в исследовании также имели больше небольших участков повреждения в мозге, которые известны как поражения белого вещества, чем люди с частыми социальными контактами. Доля внутричерепного объема, состоящего из поражений белого вещества, составляла 0,3% для социально изолированной группы по сравнению с 0,26% для наиболее социально связанной группы.
Исследователи обнаружили, что депрессия, которая связана с уменьшением мозга, частично объясняет взаимосвязь между социальной изоляцией и объемом мозга. Однако симптомы депрессии объяснили лишь небольшую часть этого результата.
Для обобщенных выводов нужны дополнительные выборки
Доктор Ниномая отметила, что это исследование не определяет, что именно социальная изоляция вызывает атрофию мозга. Однако некоторые наблюдения показали, что пребывание пожилых людей в социально стимулирующих группах останавливало или даже отменяло уменьшение объема мозга и улучшало мышление и навыки памяти. Поэтому вполне возможно, что вмешательства, направленные на улучшение социальной изоляции людей, могут предотвратить потерю объема мозга и деменции, которая часто следует за этим.
Следует отметить, что выборка исследования полностью состояла из пожилых японцев. Поэтому нужны еще дополнительные наблюдения, чтобы определить, касаются ли полученные ранее выводы людей других этнических групп и молодежи.
Фото: pexels.com
