Ученые научились определять, готовится ли вулкан до извержения, за зеленью окружающих деревьев. Более яркая листва указывает на потенциально неизбежный выброс лавы.
До сих пор эти едва заметные изменения цвета можно было наблюдать только с Землино недавно вулканологи начали отслеживать их из космоса. Этому поспособствовало недавнее сотрудничество между учеными Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA, НАСА) и Смитсоновского института.
Новое открытие может "изменить правила игры", когда речь идет об обнаружении первых признаков извержения вулкана, говорится в заявлении, которое опубликовало НАСА. Это открытие поможет защитить людей от ужасных последствий вулканических взрывов, в частности, потоков лавы, падения камней, оползней, а также облаков пепла и токсичного газа.
Цель ученых - сделать системы раннего оповещения об извержении вулканов лучше, подчеркнул Флориан Шванднер, вулканолог и руководитель отдела наук о Земле в исследовательском центре Эймса (NASA) в Калифорнии.
Спутники в помощь
Признаки незаметного извержения, которые видны из космоса, - сейсмическая активность, изменения высоты поверхности Земли и выбросы диоксида серы. Ученые также следят за выбросами диоксида углерода (CO2), которые связаны с активностью магмы. Но спутникам их сложнее обнаружить, чем диоксид серы, из-за повсеместного присутствия СО2 в атмосфере Земли.
"Выброс небольшого количества углекислого газа, который может предвещать извержение, не будет виден на спутниковых снимках", - отметил аспирант-вулканолог Роберт Бог.
Однако исследователи чрезвычайно заинтересованы в выявлении выбросов CO2, поскольку они являются одним из первых признаков надвигающегося извержения. Поэтому ученые разработали методику мониторинга углекислого газа с помощью деревьев вокруг вулканов, сообщило издание Живая наука. Дело в том, что облака CO2, которые выходят из вот-вот взорвущихся вулканов, улучшают здоровье окружающих деревьев и растений, делая их листья более зелеными и пышными.
Раньше ученым, которые хотели измерить уровень CO2, приходилось отправляться к вулканам. Но теперь не обязательно посещать эти обычно отдаленные и потенциально опасные места. Исследователи могут воспользоваться помощью спутников, которые будут фиксировать яркость зелени деревьев - показатель концентрации вулканического газа.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Remote Sensing of Environment, выявило сильную корреляцию между углекислым газом и интенсивностью цвета деревьев вокруг вулкана Этна в Италии. Используя снимки, которые сделали спутники наблюдения за Землей в 2011-2018 годах, авторы исследования увидели 16 четких всплесков количества CO2 и особой яркости зелени, совпавших с миграциями магмы вулкана.
Чтобы расширить потенциал нового метода, недавно исследователи решили провести эксперимент Airborne Validation Unified Experiment: Land to Ocean (AVUELO), во время которого спутниковые снимки деревьев вокруг вулканов будут сопоставлены с наземными наблюдениями. Это обеспечит большую точность данных и поможет ученым лучше калибровать космические приборы.
К сожалению, измерение интенсивности зелени с космоса не является универсальным методом, предполагающим извержение. Не у всех вулканов есть деревья-соседи, или же их недостаточно для наблюдения с спутники. А некоторые деревья, пострадавшие от пожаров, болезней или аномальных погодных условий, могут неожиданно реагировать на изменение уровня углекислого газа.
Фото: pixabay.com
