Нила Иваненко 
На эту тему импровизировали не только ученые Кембриджского и Манчестерского университетов, но и искусственный интеллект. Дело в том, что издание Daily Mail попросило ИИ изобразить возможные формы жизни на покрытой океаном планете K2-18b, руководствуясь данными исследователей.
Экзопланета K2-18b расположена на расстоянии около 124 световых лет от Земли в созвездии Льва. Она в 2,6 раза больше и в 8,6 раза массивнее Земли.
Здесь следует пояснить, что именно дало основания ученым для предположения о признаках жизни на далекой планета. С помощью космического телескопа "Джеймс Уэбб" исследователи обнаружили в атмосфере K2-18b огромное количество химических веществ, которые на Земле производятся живыми существами. Это, в частности, диметилсульфид (ДМС) и диметилдисульфид (ДМДС).
Кстати, у астрономов Кембриджского университета это потрясающее открытие вызывает ассоциации с "океаном, кишащим жизнью".
планктон
Самый вероятный сценарий заключается в том, что океаны K2-18b заполнены чем-то вроде фитопланктона - микроскопическими организмами, которые питаются энергией ближайшей звезды - красного карлика K2-18. Однако там, где есть планктон, существует возможность развития более сложных форм жизни, питающихся этим обильным видом пищи.
Арик Кершенбаум, исследователь из Кембриджского университета, отметил, что ДМС и ДМДС являются сложными химическими веществами, которые очень быстро распадаются. Ученый отметил: "Даже если на этой планете есть океан, она будет более похожей на Землю три-четыре миллиарда лет назад, когда жизнь на ней только зародилась". Однако доктор Кершенбаум считает, что жизнь на K2-18b сильно отличалась бы от жизни на Земле теперешней.
Более сложные формы жизни на экзопланете, изображенные ИИ
Фильтровальщики
Доктор Кершенбаум дал еще одну подсказку искусственному интеллекту, который должен был изобразить инопланетную жизнь на K2-18b: "Когда организмы, которые улавливают свет от звезды (как это делают растения на нашей планете), затем умирают и погружаются в воду, могут возникнуть другие организмы, которые поедают мертвых существ".
Доктор Кершенбаум предположил, что если бы на экзопланете в ходе эволюции таки возникла бы более сложная жизнь, она могла бы напоминать некоторых древних фильтровальщиков Земли. Первыми, кто начал питаться микроорганизмами на нашей планете, были одноклеточные организмы, называемые хоанофлагеллатами. Это - самые древние предки всех животных на Земле. Они были похожи на крошечные воланы для бадминтона, которые использовали микроскопические волоски, чтобы всасывать бактерии. Почему бы простым существам на K2-18b не быть похожими на них?
А первым фильтрующим животным было на нашей планете большое креветкообразное существо Tamisiocaris borealis, которое жило 540 миллионов лет назад.
Хотя это и маловероятно, но если на K2-18b есть более сложная жизнь, она могла эволюционировать именно таким образом. Хотя сложные животные возникли на Земле "совсем недавно", ископаемая летопись нашей планеты предоставляет некоторые сведения о том, какой может быть инопланетная жизнь.
Креветообразное существо, изображенное ИИ
Еще более сложные организмы
Вероятность того, что на K2-18b могут существовать более сложные формы жизни, незначительна. Однако если они действительно там есть, ученые имеют некоторые соображения о том, как они выглядят.
Майкл Гарретт, профессор Манчестерского университета, заметил: "То, какой может быть сложная жизнь на планете, во многом зависит от среды, в которой она развивается. Если ваша звезда - красный гигант, вы можете обнаружить кого-то с глазами, которые значительно чувствительнее и больше ваших".
Профессор Гарретт также заявил, что если бы на этой экзопланете была разреженная атмосфера, на ней могли бы существовать формы жизни с крыльями огромного размера.
По мнению ученых, поскольку K2-18b - это водный мир, его океаны также могут быть домом для странных инопланетных летучих рыб и даже морских птиц.
