Нила Иваненко 
Теперь большинство людей предпочитают иметь возле себя более дружелюбных, спокойных и хорошо приспособленных к малоподвижному образу жизни питомцев.
Всего несколько десятилетий назад собаки считались животными-рабочими, им поручали охотиться, пасти скот и охранять жилище. Однако теперь ключевым приоритетом для владельцев домашних животных является общение.
Исследователи из Линчепингского университета (Швеция) обнаружили, что для собак этот сдвиг сопровождается повышением уровня гормона окситоцина. Он отвечает за социальные связи, которые ярче всего демонстрируют представители служебных пород. Именно этот гормон заставляет собак искать более тесных контактов с хозяевами, рассказало издание Daily Mail.
По словам шведских ученых, по мере того, как люди приручали волков и превращали их в ласковых домашних животных, чувствительность собак к окситоцину возросла.
О чем узнали исследователи?
Во время исследования команда изучала, как собаки развивают свою уникальную способность работать вместе с людьми, в частности, готовность просить о помощи при столкновении со сложной проблемой.
Ученые предположили, что к развитию этой способности причастен гормон окситоцин, который, как известно, играет роль в социальных отношениях между людьми. Эффект окситоцина зависит от того, насколько прочно он связывается со своим рецептором внутри клеток.
Предыдущие исследования показали, что вариации генетического материала, расположенного рядом с геном, который кодирует рецепторы окситоцина, влияют на готовность собак к общению. Другими словами, социальные навыки собак частично заложены в их генах, которые контролируют их чувствительность к окситоцину.
Во время эксперимента ученые наблюдали за 60 золотистыми ретриверами, которые пытались поднять крышку банки с лакомством. Можно догадаться, что ученые намеренно сделали невозможным открытие банки. Исследователи также собрали образцы ДНК из носов собак, чтобы определить, какой вариант рецептора окситоцина имел каждый из участников.
Собаки прошли этот поведенческий тест дважды: один раз после получения дозы назального спрея окситоцина и еще раз - после получения дозы назального спрея нейтрального солевого раствора.
Команда засекла время, чтобы увидеть, как долго собаки пытались открыть банку самостоятельно, прежде чем обратились за помощью к хозяину.
Собаки с определенным генетическим вариантом рецептора демонстрировали более сильную реакцию на спрей окситоцина, по сравнению с другими, а доза окситоцина заставляла их чаще просить о помощи, чем доза физиологического раствора.
Эти результаты дают представление о том, как одомашнивание изменило гены, влияющие на социальные навыки собак.
Что еще говорят ученые о третьей волне одомашнивания собак?
Результаты исследования являются свидетельством того, что собаки переживают третью волну одомашнивание. На этой теории также настаивают известные американские специалисты по поведению собак Брайан Гейр и Ванесса Вудс.
Поскольку собаки превратились из трудяг в компаньонов, изменилось также их поведение, а возможно даже - и их биология, говорят эксперты.
Гейр и Вудс отметили, что в наше время все больше собак живут в густонаселенных районах, а значит, они чаще взаимодействуют с незнакомыми собаками и людьми. А тем временем некоторые формы поведения, которые делали собак привлекательными для наших предков, стали неадаптивными.
"Более энергичные, возбудимые, пугливые или тревожные собаки с большей вероятностью попадут в приюты, где им будет сложно найти новый дом", - добавили эксперты.
Первая волна одомашнивания собак произошла в эпоху верхнего палеолита (40 000-14 000 лет назад). Она началась тогда, когда люди объединялись в сообщества собирателей и часто оставляли пищевые отходы вблизи своих поселений. По словам Вудс и Гера, волки, которые воспользовались этим источником пищи, получили преимущество в выживании. "В результате влечение животных к людям вытесняло страх и агрессию", - отметили они.
Вторая волна началась после промышленной революции. Тогда представители расцветшего среднего класса активно заводили собак, ведь это ассоциировалось с хорошим вкусом и высоким доходом владельцев. Они начали разводить собак по определенным физическим признакам. В те времена было искусственно создано много новых пород.
И вот теперь собаки вступили в третью волну одомашнивания, которая в большей степени направлена на адаптацию характер этих животных к современному миру. А эксперты Вудс и Гейр считают, что люди должны активно способствовать этому процессу.
