Нила Иваненко 
Белые медведи "жирнее", чем считалось, заявила международная команда исследователей во главе с учеными Тринити-колледжа Дублинского университета. Исследователи из Великобритании, Норвегии и Дании обнаружили, что секрет выживания этого вида в суровом климате кроется в жирном мехе.
Жир белых медведей, или кожное сало, состоит из холестерина, жирных кислот и соединений, затрудняющих прилипание льда к шерсти.
"Кожное сало является ключевым компонентом, обеспечивающим этот противообледенительный эффект", - отметил Джулиан Керолан, кандидат наук и соавтор исследования.
"Немытая, жирная шерсть значительно затрудняет прилипание льда. И наоборот, когда мех белого медведя вымыт, а жир с него в значительной степени удален, он ведет себя так же как человеческий волос, к которому лед легко прилипает", - пояснил исследователь.
Как об этом узнали ученые?
Команда провела химический анализ жира на шерсти шестерых диких белых медведей. Кроме того, ученые измерили, насколько прочно лед прилипает к медвежьему меху, изучили различные факторы, влияющие на это взаимодействие, а также сравнили характеристики шерсти медведей со свойствами человеческих волос.
Ученых ждал сюрприз: в кожном сале белого медведя они не обнаружили ингредиентов, которые встречаются в мехе других водных животных (например, морских выдр), а также в волосах людей.
По мнению команды, это может объяснять, почему шерсть белых медведей не прилипает ко льду, рассказало издание Independent. Как считают исследователи, это открытие пролило новый свет на наше понимание этого вида.
Исследование не только первым изучило состав кожного сала в шерсти белого медведя, но и объяснило, почему эти животные не страдают от налипания льда, отметил доктор Ричард Хоббс, старший автор работы.
По его мнению, в будущем кожное сало белых медведей может помочь людям в создании материалов, которые будут противостоять обледенению и которые смогут заменить токсичные "вечные химикаты" - перфторалкильные и полифторалкильные соединения (PFAS).
Результаты исследования опубликовал журнал Science Advances.
Фото: pixabay.com
