Нила Иваненко 
Удивительные спутниковые снимки демонстрируют гигантский, почти идеальный облачный круг, образовавшийся в самом сердце Тихого океана более 10 лет назад. Хотя этот тип облаков не является каким-то чрезвычайным, крайне редко можно найти его в такой изолированной среде, говорят эксперты.
По информации Земной обсерватории (Earth Observatory) NASA, странную структуру шириной 450 км исследователи обнаружили "в нескольких тысячах километров к юго-западу от Гавайских островов". В этом ученым помог спектрорадиометр умеренного разрешения MODIS, установленный на спутнике Terra.
Пушистое кольцо состоит из кучевых облаков, образовавших так называемый конвективный очаг Рэлея-Бенара. Метеорологическое явление, известное как конвекция, обусловлено подъемом и опусканием воздуха, нагретого или охлажденного до разных температур.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), есть два типа облачных очагов: закрытые, возникающие, когда холодный воздух опускается вокруг их границ, вызывая образование облаков в их центрах; открытые, возникающие, когда холодный воздух опускается в центр, вызывая образование облаков вокруг их границ. Облачное кольцо на спутниковом снимке было образовано как закрытый очаг, рассказало издание Живая наука.
Как правило, ячейки облаков имеют шестиугольную форму и обычно возникают рядом с другими ячейками такого же типа, создавая на небе заметные узоры.
По данным ученых Земной обсерватории, изолированное облачное кольцо возникло посреди Тихого океана благодаря потоку теплого воздуха над небольшим островом или "клочком" воды, который был перегрет солнцем.
"По мере того, как теплый воздух становился плавучим и поднимался, вероятно, образовывались кучевые облака и, наконец, пятна легкого дождя. Дождь охлаждал воздух под облаками, вызывая нисходящий поток, который направлял охлажденный дождем воздух наружу от первоначального места расположения облаков", - пояснили исследователи Earth Observatory. "Когда охлажденный дождем воздух встречался с более теплым воздухом на краю ячейки, он, вероятно, выталкивал теплый воздух вверх, в результате чего образовалось кольцо кучевых облаков", - добавили они.
Ячейка облака расположился к югу от зоны внутритропической конвергенции (ICZ) - пояса низкого давления вблизи экватора, где пассаты вызывают частые грозы и сильные ливни. Ученые считают, что это также могло сыграть определенную роль в образовании облачного круга.
Поверхность океана к востоку от облачного кольца (на снимке - справа) имеет металлический блеск. Это результат солнечного блика, когда солнечный свет отражается от моря и возвращается обратно в наблюдательное космическое устройство.
Документирование этого явления является чрезвычайно важным для ученых. Дело в том, что до сих пор очаги облаков были зафиксированы только в 1961 году. Их снимки сделал спутник NASA Television Infrared Observation Satellite 1 (TIROS-1) - первый полномасштабный метеорологический спутник, который был запущен в космос. До этого сложные узоры ячеек обычно оставались незамеченными экспертами, засвидетельствовали в Earth Observatory.
Фото: NASA
