Нила Иваненко 
В тесноте небольшой пещеры к югу от Парижа ученые обнаружили то, что может быть древнейшей трехмерной картой региона, в котором в конце каменного века жили охотники и собиратели.
О находке сообщили ведущие авторы исследования - Медар Тири из Центра геологических наук Франции и Энтони Милнс из Университета Аделаиды (Австралия). По словам ученых, около 20 тысяч лет назад доисторические люди нанесли резьбу на каменный пол и отшлифовали изображение, в результате чего получилось что-то вроде миниатюрной модели окружающей долины.
По мере того, как на карту извне попадала вода, на каменной поверхности оживали проложенные древними картографами реки, дельты, пруды и холмы. По словам ученых, характер течения воды указывает на "функциональную, поэтапную "инсталляцию" речной системы", которая в целом соответствует долине, где расположена пещера.
"Точность изображения этой гидрографической сети свидетельствует о превосходной способности к абстрактному мышлению у тех, кто ее рисовал, и у тех, для кого она предназначалась", - написала команда в статье, которую опубликовало издание Oxford Journal of Archaeology.
А) Резьба на полу пещеры. B) Карта местной долины, показывающая сравнительные модели.
Что еще известно о находке?
Пещера Сегоньоль 3, в которой нашли трехмерную карту, является частью знаменитого комплекса песчаниковых сооружений Франции, где археологи в разное время нашли более 2000 доисторических гравюр каменного века. Пещера интересна исследователям прежде всего потому, что она относится к концу каменного века - эпохе позднего палеолита: именно тогда в этой местности появились первые поселения людей.
В ходе исследования ученые Тири и Милнс проследили, как вода во время дождя проникала в пещеру через трещины и текла по полу, частично задерживаясь в углублениях. А самый заметный и самый высокий из этих бассейнов демонстрирует признаки того, что его увеличили и углубили человеческие руки. Скорее всего, он действовал как водонапорная башня: подавал дождевую воду дальше в пещеру.
Примечательно то, что вместе с древнейшей картой команда обнаружила в пещере Сегоньоль 3 высеченные изображения животных, в частности лошадей, рассказало издание Science Alert. Потенциально это означает, что древнейшая карта была указателем для охотников.
Разглядывая каменную резьбу картыархеологи увидели в извилистых бороздах реки, речные дельты и водно-болотные угодья. Выразительная терраса могла отражать плато здешней долины, а канавки, проходившие в середине, могли представлять собой реку Эколь и ее притоки. Те, кто создавал карту, не обошли своим вниманием и окружающие пруды, овраги и предгорья.
В целом "гравированный пол пещеры Сегоньоль 3, видимо, является изображением пространственных взаимоотношений ландшафтных объектов и может считаться миниатюрой природных объектов и их взаимосвязей в прилегающем ландшафте", отметили авторы работы.
"Любая интерпретация доисторических наскальных рисунков всегда требует осторожности", - отметили Тири и Милнс. Но если это действительно графическая карта региона, ученые считают, что доисторические люди могли использовать ее для охоты, обучения, рассказывания историй или проведения ритуалов, связанных с водой.
