Нила Иваненко 
Вряд ли речь идет о затерянных мирах вроде Атлантиды или Эльдорадо. Однако гигантские структуры, найденные под Тихим океаном, в мантии Земли, так озадачили ученых, как будто речь шла об обнаружении этих мифических земель.
Команда геофизиков из Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Калифорнийского технологического института (США) наткнулись на глубине около 1000 км под водами Тихого океана на таинственные породы, которые ни в коем случае не должны там существовать.
По словам исследователей, это открытие бросило вызов "нашему нынешнему пониманию того, как устроена Земля".
О чем узнали ученые?
Земля состоит из трех слоев: коры, мантии и ядра (внутреннего и внешнего). Извечной проблемой исследователей является то, что никто из них не способен заглянуть внутрь Земли и никто не может пробурить скважину достаточно глубоко, чтобы взять образцы горных пород из мантии.
Вместо этого ученые изучают скорость сейсмических волн - колебаний, вызванных землетрясениями и взрывами, - по мере их распространения по недрам планеты. Сейсмографические станции регистрируют волны, и на основании этих записей специалисты могут сделать выводы о структуре и составе нашей планеты, рассказало издание Daily Mail.
"Это очень похоже на то, как врачи используют ультразвук для получения изображений органов, мышц или вен внутри тела, не вскрывая его", - провели параллель исследователи.
Также хорошо известно, что литосфера Земли - ее каменистая внешняя оболочка, включающая верхнюю часть мантии и земную кору, - образована примерно 15 тектоническими плитами. Сейсмическую активность можно обнаружить вдоль границ тектонических плит, где они трутся друг о друга. Однако в далеком прошлом большие плиты исчезали в мантии Земли с помощью субдукции. Это геологический процесс, когда одна плита задвигается под другую и в конце концов исчезает в недрах Земли. Ранее сейсмологи без проблем определяли локации подводных тектонических плит по всей мантии Земли, ведь они находились под зонами субдукции. Однако теперь ученые обнаружили структуры, подобные затонувшим тектоническим плитам в тех местах, где субдукции не было.
В новом исследовании ученые применили метод, известный как инверсия полной формы волны. Благодаря ему они создали трехмерную модель планеты с огромным количеством сейсмических волн. Потребность ученых в незаурядных вычислительных возможностях удовлетворил супермощный компьютер.
Как объяснить наличие странных структур в неположенном месте?
Тихий океан - это одна большая плита, под которой отнюдь не должно быть субдукционного материала. То есть обнаруженные структуры могут не быть утраченными вследствие субдукции плитами. Но что это такое и чем оно является для внутренней динамики Земли - своего рода загадка.
"Это как будто врач десятилетиями исследовал кровообращение с помощью ультразвука и обнаружил артерии именно там, где и ожидал. А если вы дадите ему новый, лучший инструмент для обследования, он внезапно увидит артерию в ягодице, которая на самом деле не должна там быть. Именно такое у нас впечатление от открытия", - сказал профессор Андреас Фихтнер, соавтор исследования.
Команда выдвинула несколько предположений относительно происхождения аномальных структур. Они могут быть древним, богатым кремнием материалом, хранившимся там со времен образования мантии около четырех миллиардов лет назад.
Альтернативный вариант - это зоны, где богатые железом породы накапливались в результате движений мантии в течение миллиардов лет.
Результаты исследования опубликовал журнал Scientific Reports.
Фото: pixabay.com
