Нила Иваненко 
Находка археологов Франции и Саудовской Аравии показала, как тысячи лет назад происходил постепенный переход от кочевого образа жизни к городскому.
Руины города, получившего название Аль-Натах, веками скрывались за стеной оазиса Хайбар - зеленого и плодородного пятнышка на карте, окруженного пустыней на северо-западе Аравийского полуострова.
О чем сообщили исследователи?
Согласно исследованию, которым руководил французский археолог Гийом Шарлу, ранее в этом районе обнаружили древнюю стену длиной 14,5 км. Теперь команда представила доказательства того, что эта стена защищала древний город Аль-Натах.
По словам ученых, большой город, в котором проживало около 500 жителей, был построен около 2400 года до нашей эры, в период раннего бронзового века. Однако примерно через тысячу лет после этого население покинуло город. "Никто не знает, почему так произошло", - сказал Гийом Шарлу.
Когда был построен Аль-Натах, в Леванте - регионе вдоль Средиземного моря от современной Сирии до Иордании - процветало немало городов.
Много лет подряд ученые считали, что северо-западная Аравия представляла собой бесплодную пустыню, по которой бродили кочевники-скотоводы и которая усеяна захоронениями. Так было до тех пор, пока 15 лет назад археологи не обнаружили в оазисе Тайма, к северу от Хайбара, валы бронзового века.
По словам Шарлу, это было "первое важное открытие", побудившее ученых внимательнее присмотреться к этим оазисам.
Карта памятника Аль-Натах с планом архитектурных объектов, обозначенных на поверхности (черные линии), реконструкциями (серые линии) и макетом вала (пунктирная красная линия).
Медленный урбанизм
Черные базальтовые породы, характерные для этой местности, много лет надежно скрывали стены Аль-Натаха, защищая город от незаконных раскопок. Однако снимки, полученные благодаря технологии лидар, помогли археологам рассмотреть потенциальные улицы и фундаменты домов. Это была подсказка, где именно нужно вести раскопки, рассказало издание Science Alert.
По словам мсье Шарлу, команда обнаружила фундаменты, "достаточно прочные, чтобы легко выдерживать одно- или двухэтажные дома". Согласно выводам исследователей, город охватывал площадь 2,6 га, на которой располагалось около 50 зданий. Все они были построены на холме и окружены отдельной стеной.
Команда тщательно изучила городской некрополь. В его гробницах она нашла металлическое оружие (преимущественно топоры и кинжалы), а также драгоценные камни, в частности агат. Обнаруженные керамические изделия были очень красивые, и при этом очень простые по дизайну. Все это свидетельствовало о существовании в аравийской оазисе 4000 лет назад довольно развитого общества.
А тем временем размеры крепостных валов высотой 5 метров наталкивали на мысль о могущественной местной власти в древнем Аль-Натасе. Как написали исследователи в отчетной статье, эти открытия демонстрировали процесс "медленного урбанизма" - перехода от кочевой к оседлой жизни.
Такие укрепленные города, по словам ученых, могли контактировать между собой в местности, которая в значительной степени была заселена кочевыми скотоводческими группами. Эти контакты могли стать основой для прокладки торговых путей. В частности, известного "пути благовоний", по которому из южной Аравии в Средиземноморье транспортировали специи, ладан и мирру.
Следует признать, что Аль-Натах все-таки был не таким большим, как города-государства Месопотамии или Египта того периода. Однако у обнаруженного недавно города был "другой путь к урбанизации", отметил Гийом Шарлу: "более скромный, значительно более медленный и весьма характерный для северо-запада Аравии".
Результаты исследования опубликовал журнал PLOS ONE.
