Ольга Красовская 
Международная команда палеонтологов обнаружила в глубинах пустыни Гоби новый вид и род динозавра, напоминающий одновременно зубастого пингвина и гуся.
Ученые наткнулись на почти полный скелет ранее неизвестного нептичьего динозавра на юге Монголии, в геологической формации Барун Гойот. Окаменелость состояла из черепа, позвоночника, одной передней и двух задних конечностей.
Доисторическая рептилия жила около 71 миллиона лет назад, в позднем меловом периоде (145-66 млн лет назад). Ученые назвали ее Natovenator polydontus, то есть «плавающий охотник со многими зубами».
О чем узнали палеонтологи
Натовенатор был чрезвычайно похож на ныряющих современных птиц, таких как гагарки и пингвины, сообщило издание Newsweek.
Как отметил Юонг-Нама Ли, руководитель команды и профессор Сеульского национального университета, окаменелость была хрупкой, но прекрасно сохранилась. У динозавра был череп с множеством крошечных зубов и очень длинная шея. Форма грудной клетки и изогнутые в сторону хвоста ребра указывают на то, что это животное имело обтекаемое тело, как у пингвина. Профессор Ли добавил, что такая форма тела у нептичьих динозавров до сих пор не была зарегистрирована.
Древняя рептилия вряд ли была ростом более 40 сантиметров. По словам профессора Ли, всего десять процентов обнаруженных небольших экземпляров того периода сохранились в таком хорошем состоянии.
Художественная визуализация показывает динозавра-ныряльщика с гусиным телом и клювом, полным мелких зубов. По мнению палеонтологов, он жил на мелководье и ел мелкую рыбу.
Животные, питающиеся рыбой, обычно имеют маленькие заостренные зубы. Ими они захватывают и удерживают рыбу перед тем, как ее проглотить. Чтобы узнать это, палеонтологи проанализировали некоторые окаменевшие остатки содержимого желудка Natovenator polydontus. По их мнению, натовенатор также мог питаться насекомыми.
Несмотря на птичий вид, животное было рептилией: тероподом - хищным динозавром, который передвигался на двух ногах. К этой же группе принадлежало немало других известных динозавров, в частности, T. Rex.
Но натовенатор – первый обнаруженный теропод с обтекаемой формой тела. Это значит, что он умело ходил по суше и легко передвигался по воде.
Окаменелость хищника многое рассказала палеонтологам о том, как динозавр жил и охотился. Приняв во внимание его форму тела и сходство с ныряющими современными птицами, исследователи решили: речь идет о полуводном хищнике.
Как отметил профессор Ли, обнаружение этих полуводных животных свидетельствует об огромном разнообразии динозавров и добавляет новые знания об их образе жизни.
До сих пор было известно, что только птичьи динозавры приспосабливались к водной среде. Открытие нового вида показало, что некоторые нептичьи динозавры тоже органично чувствовали себя в воде.
В отчетной статье для журнала Communications Biology исследователи рассказали, что Natovenator polydontus жил в пресноводной среде, а не вблизи моря.
В формации Барун Гойот в позднем меловом периоде жили рыбы, крокодилы, черепахи и динозавры. Самым известным ископаемым, которого когда-то там обнаружили, был велоцираптор. Этот динозавр, которого знают по многим популярным фильмам (например, «Парк юрского периода»), был маленьким животным размером с индейку и жил на земле примерно тогда, когда и натовенатор.
Команда палеонтологов считает: чтобы еще точнее определить рацион и образ жизни нового вида и рода, необходимы дополнительные исследования.
Фото: sci.news/Yusik Choi
