Отже, зміни форми мозку можуть приховувати ознаки майбутнього недоумства. У своєму дослідженні команда нейробіологів з Каліфорнійського університету в Ірвайні (США) та Університету Ла-Лагуни (Іспанія) відштовхнулася від того відомого факту, що об’єм мозку зменшується в міру старіння.
«Ми виявили, що загальна форма мозку систематично змінюється, і ці зміни тісно пов’язані з наявністю у людини когнітивних порушень», – повідомив Нільс Янссен з Університету Ла-Лагуни.
Про що дізналися науковці?
Дослідники проаналізували понад 2600 МРТ-сканувань мозку людей віком від 30 до 97 років, розповіло видання Science Alert. Передусім учені відстежували вікові зміни структури та форми, зіставляючи їх із результатами когнітивних тестів учасників.
Виявилося, що у здорових людей вікові розширення та стискування мозку були більш рівномірними, ніж у тих учасників, які демонстрували погіршення розумових здібностей.
Відомо, що області мозку в потиличній частині зменшуються з віком. Під час дослідження це більшою мірою продемонстрували ті, хто показав найгірші результати в тестах на здатність міркувати.
Дослідники припустили, що найважливіший центр пам’яті – енторинальна кора – може зазнавати тиску через вікові зміни форми. І це саме та область, де зазвичай починають накопичуватися токсичні білки, що пов’язані з хворобою Альцгеймера.
«Цим можна пояснити, чому енторинальна кора є епіцентром такої патології, як хвороба Альцгеймера. Якщо мозок, що старіє, змінюється таким чином, ця тендітна область виявляється притиснутою до жорсткого кордону, і це може створити ідеальні умови для розвитку ушкоджень», – зауважив Майкл Ясса з Каліфорнійського університету в Ірвайні.
За його словами, розуміння цього процесу дало можливість науковцям геть по-новому поглянути на механізми хвороби Альцгеймера та можливості її раннього виявлення.
Подальші сканування мозку та більш точні виміри допоможуть вченим просунутися у дослідженні змін форми мозку. Команда, зокрема, прагне з’ясувати, чому саме деякі його області розширюються з віком та як це пов’язано з когнітивними функціями.
А основний висновок нинішньої роботи такий: для здоров’я мозку, що старіє, важливий не лише його об’єм, але і його тривимірна форма, що складається з безлічі різних ділянок, які разом підтримують гостроту та активність нашого розуму.
«Ми тільки починаємо розуміти, як геометрія мозку впливає на розвиток хвороб. Як показало це дослідження, відповіді можуть бути приховані на найвиднішому місці – у формі мозку», – сказав Ясса.
Результати дослідження опублікував журнал Nature Communications.
Фото: Unsplash, Openverse