Ніла Іваненко 
Безперечно, кішки мають багато чого, за що їх можна любити. Наприклад, за м’які подушечки на лапках, яким присвячено чимало роликів в інтернеті. Але навіщо вони кішкам? Відповідь криється в мільйонах років еволюції.
Джонатан Лосос, еволюційний біолог з Вашингтонського університету (США), зазначив, що більшість представників таксономічного загону хижих, або хижаків (Carnivora), до якого входять кішки, собаки, вовки, ведмеді, єноти та видри, мають подушечки на лапах тієї чи іншої форми. Тож питання насправді потрібно ставити таким чином: чому всі ці тварини мають подушечки на лапах?
Про що повідомили експерти?
За словами пана Лососа, ці подушечки, ймовірно, виникли близько 50 мільйонів років тому, одночасно з представниками загону хижаків.
Подушечки на лапах виконують кілька важливих функцій. Передусім вони допомагають бігати, стрибати та м’яко приземлятися. Вони діють як свого роду амортизатор, завдяки якому кішки можуть падати з великої висоти, не отримуючи серйозних травм.
Усередині подушечок є жирова тканина, пов’язана з колагеном, що надає їм м’якості та пружності, а також допомагає поглинати ударні хвилі. Одне з досліджень, яке вивчало структуру подушечок, виявило, що вони стають жорсткішими при стисканні. І це допомагає пом’якшити приземлення. Дослідники також помітили, що на клітинному рівні подушечки лап заповнені еліпсоподібними кишеньками жиру, які поглинають енергію та запобігають нестійкості кішки під час падіння.
Подушечки на котячих лапках настільки добре пом’якшують приземлення, що вчені навіть вивчали їх, щоб створити найкраще взуття для парашутистів.
Крім м’якого падіння подушечки забезпечують гарне зчеплення із землею. Без цих корисних пристосувань представники загону хижих ковзали б по ній на своїх волохатих лапах.
Як і людські пальці, подушечки котячих лап є надчутливими, розповіла виданню Live Science Емі Шоджай, консультантка з поведінки тварин. За допомогою подушечок кішки вловлюють найменші перепади температур та визначають різні текстури.
А ще ці адаптивні утворення на пальцях лапок містять потові залози. «Ви можете помітити вологі відбитки лап, коли ваша кішка відчуває надмірний стрес», – сказала пані Шоджай. Піт на подушечках допомагає тварині регулювати температуру її тіла.
Як пояснила експертка, колір подушечок зазвичай відповідає кольору вовни, що спричинений кількістю меланіну. Темніша шерсть передбачає темне забарвлення подушечок, а світла – рожеве. Аналогічно, різноколірні кішки можуть мати різноколірні подушечки.
Емі Шоджай також зауважила, що власникам свійських тварин потрібно стежити за подушечками на лапах свого пухнастого улюбленця. Оскільки вони виконують життєво важливі функції. Такі проблеми, як зміна кольору, набряк або сильна сухість подушечок є приводом для візиту до ветеринара.
На думку науковців, подушечки на лапах є досягненням еволюції, відточеним за мільйони років, аби кішки могли добре полювати та виживати.
Фото: pixabay.com
