Ніла Іваненко 
Міжнародна команда дослідників натрапила на найдавніші свідчення присутності людей у тропічних лісах Африки. Відкриття показало, що тропіки були заселені ще 150 000 років тому. До цього часу науковці вважали, що вік перших людських поселень в африканських лісах значно менший.
«До нашого дослідження вважалося, що люди оселилися у тропіках Африки 18 000 років тому», – нагадав доктор Еслем Бен Арус, науковий співробітник Національного центру досліджень еволюції людини (CENIEH, Іспанія) та провідний автор роботи. «А найдавніше свідчення заселення тропічних лісів було виявлено в Південно-Східній Азії, і йому близько 70 000 років»,– додав учений.
Історія нового відкриття розпочалася ще у 1980-х роках, коли тропічні ліси сучасного Кот-д’Івуару вперше дослідив професор Йоде Геде з місцевого Університету Фелікса Уфуе-Буаньї у рамках спільної івуарійсько-радянської дослідницької місії. Тоді науковці виявили у тропічному лісі ділянку з кам’яними знаряддями праці. Проте визначити точний вік артефактів команді не вдалося, розповіло видання Arkeonews.
Про що тепер дізналися науковці?
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, команда вчених виявила, що люди жили групами у тропічних лісах Кот-д’Івуару близько 150 000 років тому. А це значно раніше, ніж вважалося.
«Кілька останніх кліматичних моделей припускають, що ця область була притулком у тропічних лісах навіть в посушливі періоди, коли ліси існували лише фрагментарно. Ми зрозуміли, що це місце – найкраще, щоб дізнатися про те, як довго люди мешкають у тропічних лісах», – зазначила професорка Елеонора Шеррі, керівниця дослідницької групи палеосистем людини в Інституті геоантропології Макса Планка (Німеччина). Тож команда вирушила до Кот-д’Івуару, щоб повторно вивчити місце.
«За підтримки професора Геде ми змогли знову відкрити це місце та дослідити його за допомогою технологій, яких на той час не було», – сказав доктор Джеймс Блінкхорн з Ліверпульського університету (Велика Британія). Тепер науковці визначили вік перших людських поселень у тропіках Африки за допомогою новітніх методів датування, як-от оптично стимульована люмінесценція та електронний спіновий резонанс.
Також учені окремо проаналізували зразки осадкових порід на пилок, рослинні залишки, відомі як фітоліти, та ізотопи воску листя. Результати аналізу переконали команду в тому, що за часів перших людських поселень регіон був густо вкритий лісами.
«Це особливо захопливе відкриття – перше в довгому списку раніше недосліджених місць у Кот-д’Івуарі, які можуть надати додаткові докази присутності людини в тропічних лісах», – сказав професор Геде.
Дослідницький проєкт фінансували Товариство Макса Планка та некомерційна організація Leakey Foundation із Сан-Франциско.
Фото: pexels.com
