Нила Иваненко 
Сейчас натуральные рыжие - большая редкость. Лишь около двух процентов населения Земли имеет рыжие волосы. Но, по словам исследователей, окрас такого цвета существует на нашей планете очень давно.
Команда ученых из Университетского колледжа Корка (Ирландия) обнаружила фрагменты феомеланина - пигмента, придающего рыжий цвет, - в ископаемых останках лягушек. Исследуемым образцам было 10 миллионов лет.
По словам ученых, результаты их работы помогут палеонтологам восстановить первоначальные цвета давно вымерших видов.
О чем узнали исследователи
Команда провела лабораторные эксперименты на перьях черных, рыжих и белых птиц, чтобы проследить, как пигмент феомеланин разлагаются в процессе окаменения.
Затем они применили свои результаты к ископаемым останкам больших лягушек Pelophylax pueyoi, которые вымерли. И подтвердили наличие в окаменелостях высокой концентрации пигмента, рассказало издание Daily Mail.
Как отметила доктор Тиффани Слейтер, это открытие чрезвычайно впечатляет, ведь дает палеонтологам возможность выявлять различные пигменты меланин во многих других окаменелостях. А значит, исследователи смогут создать более точную картину окраски древних животных и получат ответы на важные вопросы об эволюции окраски.
Профессор Мария Макнамара, ведущий автор исследования, отметила: "Окаменелости меняются под воздействием тепла и давления, но это не означает, что мы теряем всю первичную биомолекулярную информацию". По мнению исследовательницы, эти эксперименты стали ключом к пониманию химии окаменелостей. Они, в частности, доказали, что следы биомолекул могут выжить несмотря на то, что подвергаются тепловым изменениям в процессе окаменения.
Феомеланин представляет собой одну из двух форм меланина, которые были обнаружены у млекопитающих, птиц и рептилий. Вторая форма называется эумеланин.
Наличие на планете людей с рыжими волосами является результатом генетического варианта, заставляющего кожу и волосяные клетки организма вырабатывать больше феомеланина. А тем временем люди с повышенным содержанием эумеланина обычно имеют каштановые или черные волосы и легко загорающую кожу.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature Communications.
Кстати, больше всего рыжих людей живет в США: здесь их насчитывается около 12 миллионов. Это около 6 процентов всего населения Штатов. Однако по процентному соотношению количества рыжеволосых к населению страны лидером является Шотландия - здесь их около 13 процентов. А в Ирландии они составляют 10 процентов.
Фото: pixabay.com
