Нила Иваненко 
Руины Вирокониума (Viroconium) расположены в английском поселке Роксетер. Город, основанный в конце I века нашей эры, был четвертым по величине в Римской Британии. В период расцвета в Вирокониуме проживало более 15 000 человек.
Недавние раскопки, проведенные командой Бирмингемского университета, а также организациями English Heritage, Vianova Archaeology & Heritage Services и Albion Archaeology, увенчались для ученых сюрпризом.
В доме состоятельных горожан, стоявшем на главной городской дороге, археологи обнаружили великолепную напольную мозаика возрастом около 2000 лет. Древние мастера изобразили дельфинов и рыб с помощью белых, красных, синих и желтых плиток. Исследователи назвали мозаику "аквариумом, застывшим в камне".
Эксперты считают, что такой роскошный декор пола, вероятно, был заказан "богатым и важным человеком", жившим в этом здании.
Вин Скатт, старший куратор объектов недвижимости English Heritage, назвал открытие мозаики "потрясающим моментом". По его словам, команда и не подозревала, что найдет великолепную мозаику, которая была скрыта от людей тысячи лет.
"Это открытие вместе с большим количеством мелких находок, таких как монеты и керамика, поможет нам датировать различные этапы развития города и выявлять виды деятельности, которые развивались здесь в свое время", - сказал господин Скатт.
А тем временем доктор Роджер Уайт, археолог из Бирмингемского университета, назвал сохранение мозаики в течение 2000 лет "экстраординарным". "Чрезвычайно редко можно найти и мозаику, и связанную с ней настенную штукатурку; ничего подобного в Роксетере раньше не находили", - засвидетельствовал ученый. Он назвал открытие "поразительным доказательством богатства и уверенности основателей города".
О чем еще рассказали ученые
Исследователи датировали мозаику началом II века н. э. То есть на момент ее создания со времени основания города прошло всего несколько десятилетий, сообщило издание Daily Mail.
Найденное произведение искусства сохранилось благодаря тому, что в конце III или IV века дом, вероятно, перестраивали. Именно тогда комнату засыпали строительным мусором, чтобы поднять внутреннюю часть здания до возросшей высоты соседних улиц.
Вирокониум был заселен до середины V века (стоит напомнить, что римляне покинули Британию около 410 года н. э.). И хотя большая часть города постепенно пришла в упадок и превратилась в сельскохозяйственные угодья, не все его жители отсюда ушли. Как показал доктор Уайт, в опустевшем Вирокониуме осталась небольшая община. Со временем она сплотилась вокруг церкви Святого Андрея.
Несмотря на то, что археологическому памятнику уже 2000 лет, большая его часть до сих пор не раскопана, хотя и открыта для посещения. Сейчас там можно увидеть небольшое количество разрушенных зданий, в частности большой фрагмент римской стены и общественные бани. Ученые выяснили, что в древнеримском городе было более 200 жилых домов, а также рыночная площадь и здание суда. Музей Роксетера хранит такие артефакты, как фигурки божеств, водопроводные трубы, стеклянные флаконы для духов и амулеты.
После геофизических исследований значительную часть Вирокониума нанесли на карту.
