Нила Иваненко 
Представьте себе щелчок когтей собакишагающего по кафельному полу. А теперь представьте, что по тому же полу ходит кошка. Разница заключается в том, что кошка движется в абсолютной тишине. Она полностью втягивает свои когти, и это позволяет ей оставаться никем не услышанной.
Но почему когти кошек втягиваются, а у собак - нет?
Все сводится к тому, как именно эти два вида животных используют свои когти. Кошкам они необходимы прежде всего для нападения на добычу, объяснил Энтони Рассел, биолог-эволюционист из Университета Калгари в Альберте (Канада). Передние когти нужны им, чтобы схватить и удерживать пойманное животное, а задние - чтобы вспороть ему брюхо.
Так что кошкам приходится постоянно иметь наготове гости когти, чтобы в любой момент обеспечить себя пищей. А если бы их когти были все время вытянуты, они изнашивались бы от царапанья по земле, которая в данном случае выполняла бы роль пилки для ногтей.
Итак, причина прятания кошками своих когтей заключается в необходимости поддержания их остроты. По словам г-на Рассела, чтобы это крошечное оружие всегда оставалось в отличном состоянии, кошачьи когти по умолчанию втянуты.
Кошки охотятся в одиночку, собаки - группами.
поскольку кошки являются охотниками-одиночками, острые скрытые когти помогают им в одиночку охотиться на добычу.
"Наличие выдвижной клешни - жизненно важное устройство, позволяющее справиться с добычей в одиночку", - отметил Сяомин Ван, палеонтолог позвоночных из Музея естественной истории Лос-Анджелеса (США). Из-за острых когтей представителей семейства котовых животные-жертвы обычно не способны выскользнуть из их хватки. Благодаря этому оружию кошки могут одолеть добычу, которая вдвое-втрое больше их, рассказал господин Ван журналу Live Science.
А между тем собаки - охотники социальные. Они добывают пищу вместе. Эта социальность помогает им нападать и уничтожать более крупных животных, истощив их перед этим длительными гонками. Охотясь, например, на лося, собака гонит его несколько километров, затем догоняет жертву и нападает на нее. Тогда как охота кошек заключается в коротком и мощном нападении.
Для собак острота когтей не так важна, как для кошек. Ведь поскольку псы работают группой, умение хватать и удерживать добычу самостоятельно для них не так существенно. Однако, по мнению Сяомина Вана, когти в определенном смысле важны и для собак: они нужны для сцепления с землей и маневрирования во время бега. Когти помогают собакам "уцепиться" за землю и быстро изменить направление. А это чрезвычайно полезное свойство для животных-охотников, которые передвигаются на большие дистанции.
Большинство котовых не используют когти во время бега. Исключением является разве что гепард. Его когти втягиваются в меньшей степени и больше похожи на собачьи. Поэтому гепард может преследовать свою жертву очень быстро, преодолевая значительные расстояния, пояснил господин Ван.
Стоит отметить, что все хищники могут несколько отводить когти назад, сказал господин Рассел. Когда кошка не использует свои когти, они втягиваются сверх меры, полностью загибаясь назад и прижимаясь к костям пальцев. И животному не нужно прилагать усилий, чтобы удерживать их в таком состоянии. Но хотя у большинства других хищников нет втягивающихся когтей, все они могут хотя бы немного поднимать когти, сгибая пальцы на конечностях. А это незначительное движение - тоже своего рода втягивание, отметил канадский исследователь.
Фото: pexels.com
