Нила Иваненко 
Безусловно, кошки имеют много чего, за что их можно любить. Например, за мягкие подушечки на лапках, которым посвящено немало роликов в интернете. Но зачем они кошкам? Ответ кроется в миллионах лет эволюции.
Джонатан Лосос, эволюционный биолог из Вашингтонского университета (США), отметил, что большинство представителей таксономического отряда хищных, или хищники (Carnivora), в который входят кошки, собаки, волки, медведи, еноты и выдры, имеют подушечки на лапах той или иной формы. Поэтому вопрос на самом деле нужно ставить таким образом: почему все эти животные имеют подушечки на лапах?
О чем сообщили эксперты?
По словам господина Лососа, эти подушечки, вероятно, возникли около 50 миллионов лет назад, одновременно с представителями отряда хищников.
Подушечки на лапах выполняют несколько важных функций. В первую очередь они помогают бегать, прыгать и мягко приземляться. Они действуют как своего рода амортизатор, благодаря которому кошки могут падать с большой высоты, не получая серьезных травм.
Внутри подушечек есть жировая ткань, связанная с коллагеном, что придает им мягкость и упругость, а также помогает поглощать ударные волны. Одно из исследований, которое изучало структуру подушечек, обнаружило, что они становятся более жесткими при сжатии. И это помогает смягчить приземление. Исследователи также заметили, что на клеточном уровне подушечки лап заполнены эллипсообразными кармашками жира, которые поглощают энергию и предотвращают неустойчивость кошки во время падения.
Подушечки на кошачьих лапках настолько хорошо смягчают приземление, что ученые даже изучали их, чтобы создать лучшую обувь для парашютистов.
Помимо мягкого падения подушечки обеспечивают хорошее сцепление с землей. Без этих полезных приспособлений представители отряда хищных скользили бы по ней на своих мохнатых лапах.
Как и человеческие пальцы, подушечки кошачьих лап являются сверхчувствительными, рассказала изданию Живая наука Эми Шоджай, консультант по поведению животных. С помощью подушечек кошки улавливают малейшие перепады температур и определяют различные текстуры.
А еще эти адаптивные образования на пальцах лапок содержат потовые железы. "Вы можете заметить влажные отпечатки лап, когда ваша кошка испытывает чрезмерный стресс", - сказала госпожа Шоджай. Пот на подушечках помогает животному регулировать температуру его тела.
Как пояснила эксперт, цвет подушечек обычно соответствует цвету шерсти, вызванный количеством меланина. Более темная шерсть предполагает темный окрас подушечек, а светлая - розовый. Аналогично, разноцветные кошки могут иметь разноцветные подушечки.
Эми Шоджай также отметила, что владельцам домашних животных нужно следить за подушечками на лапах своего пушистого любимца. Поскольку они выполняют жизненно важные функции. Такие проблемы, как изменение цвета, отек или сильная сухость подушечек являются поводом для визита к ветеринару.
По мнению ученых, подушечки на лапах являются достижением эволюции, отточенным за миллионы лет, чтобы кошки могли хорошо охотиться и выживать.
Фото: pixabay.com
