Нила Иваненко 
Тайна места, в котором 230 миллионов лет назад почили десятки крупных морских ящеров, наконец-то раскрыта. Об этом сообщила команда исследователей во главе с Николасом Пайенсоном, палеонтологом и морским биологом из Смитсоновского национального музея естествознания (США).
Ученые повторно изучили место массовой гибели ихтиозавров в центральной части штата Невада. В ХХ веке на этом кладбище было найдено большое количество остатков крупнейших триасовых ихтиозавров – шонизавров, достигавших 15 метров в длину. Кладбище расположено в государственном парке «Берлин-Ихтиозавр», недалеко от шахтерского городка Берлин. Когда-то эти пустынные территории находились под водами океана, рассказало издание Smithsonian Magazine..
Команда Николаса Пайенсона установила, зачем сюда мигрировали группы крупных ящеров, нашедших здесь свою смерть. По мнению ученых, беременные самки ихтиозавров плыли в здешние воды, чтобы родить потомство.
Питомник шонизавров
Парк Берлин-Ихтиозавр недаром называется в честь доисторических вымерших животных. В здешних скальных породах в разное время было найдено множество костей этих морских рептилий. Большие водные хищники ихтиозавры, к слову, носят и другое название: рыбоящеры.
Авторы нового исследования, итоги которого опубликовал журнал Current Biology, предложили довольно убедительную теорию использования этой территории группами ихтиозавров. Ученые считают: большие ящеры собирались здесь для размножения.
Изучая окаменелости, ученые столкнулись с наличием в карьере останков как взрослых особей, так и только что рожденных и даже эмбрионов. В предварительных отчетах об исследовании кладбища ихтиозавров данные об эмбриональном материале не фигурировали.
Палеонтологи применили методы исследования, которые в свое время испытали на останках доисторических морских млекопитающих из чилийской пустыни Атакама. Речь идет, в частности, о лазерном сканировании, фотограмметрии и компьютерном зрении.
Команда пришла к выводу, что крупные морские животные долгое время использовали это место как «роддом» или питомник. Исследователи считают, что шонизавры собирались недалеко от береговой линии достаточно глубокого океана. Так же поступают киты, путешествующие в залив Монтерей, чтобы родить, заметил Николас Пайенсон.
Если новая гипотеза его команды верна, то ихтиозавры посещали одну и ту же местность для родов более 100 000 лет.
В предыдущих исследованиях другие группы ученых по-разному объясняли массовую гибель шонизавров. Вот несколько главных версий. Животные отравились водорослями. Они были выброшены на мель. Они погибли при извержении вулкана. Однако ни одна из версий не была окончательно подтверждена.
Фото: smithsonianmag.com
