Ольга Красовская 
Бобры известны тем, что строят плотины из деревьев и веток. Животные срезают их своими сильными передними зубами. А для укрепления конструкций используют траву, грязь, ил и камни.
Но зачем бобры сооружают плотины? Чтобы у них жить или еще по какой-то причине? Ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Калифорнийского государственного университета (CSU) рассказали об этом в журнале Live Science.
Защитные крепости с сетью каналов
Прежде всего бобры строят плотины, чтобы оставаться в безопасности. А это, кстати, довольно сложно, учитывая большое неуклюжее тело, которым природа наделила этих животных. По словам биолога Криса Джордана, при весе 18-36 кг бобры имеют очень короткие лапы. Из-за таких физических особенностей эти грызуны могут стать легкой добычей.
Когда бобры находятся на суше, они очень уязвимы, заметила экогидролог Эмили Фэйрфакс. Любой хищник охотно ими пообедает, в частности, медведь, волк или койот. Однако, когда бобры оказываются в водной стихии, они почти непобедимы. Ведь эти грызуны – отличные пловцы, которые могут задерживать дыхание в воде на 10-15 минут. Когда они строят дамбу, одновременно создают и пруд. И этот пруд является зоной их безопасности.
По словам Криса Джордана, эти водоемы достаточно глубоки, чтобы укрываться в них от хищников. Исследователь также отметил, что строительство плотины грызунами влечет затопление соседних территорий. Это позволяет бобрам-пловцам быстрее добраться до основных источников пищи: коры, листьев, веток, водных растений.
Кроме того, бобры роют обширную сеть каналов вокруг своих сооружений. Этими каналами они перемещают свои продуктовые запасы в тайники, а также переправляют строительные материалы.
А где бобры живут?
Хотя плотины и защищают бобров, грызуны не живут в этих постройках. Обычно они селятся в домиках в форме печки, построенных из палочек, травы, мха и грязи. Свое жилье бобры размещают либо в сформированных плотинами прудах, либо на их берегу.
В этих домиках бобры живут родственными группами, известными как колонии. Они состоят в среднем из пяти особей.
Ученые уточнили, что эти наблюдения касаются не только американских бобров, но и живущих в Европе и Азии. Они строят свои локальные экосистемы: плотины, домики и каналы.
Бобры – инженеры экосистем и борцы с климатическим кризисом
Эти плотины приносят пользу не только бобрам, но и многим другим видам. Как пояснила Эмили Фэйрфакс, эти постройки замедляют потоки воды и дольше удерживают ее в почве. Поэтому корни растений имеют к ней доступ даже во время засухи. Как говорят ученые, это помогает сохранить пышную растительность.
А когда начинаются лесные пожары, «жилищные комплексы» бобров обладают уникальной стойкостью к горению. Эти огнестойкие участки помогают сохранить экосистемы, а также становятся убежищем для животных, которые не могут уйти от огня. И что еще очень важно, растительность из бобровых дамб поглощает из воздуха углекислый газ, который вызывает парниковый эффект, а также минимизирует ущерб, нанесенный паводками. По мнению ученых, возвращение этих грызунов в их родные ареалы обитания может уменьшить последствия глобального потепления.
Когда исследователи проанализировали все данные, связанные с бобрами, стало ясно, что они хорошо приспособлены к выживанию в изменяющемся климате. Более того, бобры выполняют часть работы по адаптации к изменению климата, которую люди пытаются выполнить самостоятельно, подчеркнула Эмили Фейрфакс. Поэтому мы добьемся большего прогресса, если будем работать вместе с этими инженерами экосистем, а не против них.
