Нила Иваненко 
В Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) пообещали, что через 18 месяцев кольца Сатурна вдруг исчезнут. Однако это не повод для грусти. Ведь их просто не будет видно с Земли. Астрономы снова смогут их рассмотреть только в октябре 2038 года.
Правда, когда-то эти гигантские обручи таки исчезнут навсегда. Зонд NASA "Кассини", который пролетел сквозь кольца Сатурна 22 раза, обнаружил, что его кольца "погибают" с колоссальной скоростью. Каждую секунду они теряют от 400 до 2800 кг своей массы. Но до того, как их не станет совсем, пройдет несколько сотен миллионов лет.
Почему кольца Сатурна исчезнут из поля зрения землян?
Как рассказали в NASA, Сатурн наклонится к Земле под таким углом, что его кольца превратятся в почти невидимую линию.
Эти кольца представляют собой огромные структуры шириной от 70 000 до 140 000 км. При этом их толщина равна в среднем 10 метрам. А в некоторых местах они тонкие, как бумага. Поэтому если смотреть на кольца под определенным углом, они могут быть совершенно невидимыми.
Из-за наклона орбиты Сатурн слегка колеблется в сторону Солнца и от него в течение периода обращения вокруг звезды (он составляет 29,5 лет). Каждые 13,7-15,7 года земляне прекрасно видят планету сбоку. На расстоянии 1,2 млрд км кольца кажутся нам исчезающими.
В нынешнем виде кольца Сатурна наклонены к Земле под углом 9 градусов. А к 2024 году этот угол уменьшится до 3,7 градуса, рассказало издание Daily Mail.
Последний раз видимое исчезновение колец Сатурна наблюдалось в сентябре 2009 года, а до этого - в феврале 1996-го.
После очередного исчезновения в 2025 году кольца будут становиться все более заметными с 2032 года. А в 2038-м их можно будет рассмотреть как можно лучше.
Еще немного о Сатурне и его кольцах
Сатурн - шестая планета от Солнца и вторая по величине планета нашей Солнечной системы после Юпитера. Расстояние от Сатурна до Солнца - 1,434 млрд км. Площадь поверхности - 42,7 млрд км². Радиус - 58 232 км.
Благодаря ярким кольцам эту планету называют "жемчужиной Солнечной системы". Хотя Сатурн - не единственная планета с обручами. Однако ни у одной из них нет такой сложной и удивительной системы колец, как у Сатурна.
Они состоят преимущественно из кусков льда, камня и пыли, попавших в ловушку гравитационного притяжения планеты. Хотя некоторые частицы совсем крошечные - не больше песчинки, некоторые куски льда бывают размером с дом или даже с гору.
Считается, что кольца образовались из останков комет, астероидов и спутников, которые раскололись под воздействием мощной гравитации Сатурна.
Фото: pixabay.com
