Нила Иваненко 
Исследователи Северо-Западного университета (США) научились раскладывать пластиковые отходы с помощью влаги из воздуха. Вследствие процесса переработки одного из самых распространенных видов пластика образуется побочный продукт, который можно перерабатывать на более ценные материалы.
Подвергнув воздействию недорогого катализатора распространенный тип пластика и оставив его на открытом воздухе, исследователи всего за четыре часа разложили 94 процента материала.
По словам авторов изобретения, этот процесс является более безопасным, дешевым и экологичным, чем многие другие методы переработки пластика.
В чем уникальность метода?
Ища новые технологии для разложения пластиковых отходов, университетская команда решила смешать образцы ПЭТ (полиэтилентерефталата, самого распространенного типа полиэфирного пластика) с молибденовым катализатором и активированным углем. В результате нагрева смеси химические связи полимера были разрушены в течение короткого времени, сообщило издание Живая наука.
Затем команда подвергла опытный образец воздействию воздуха. Его влага поспособствовала превращению материала в терефталевую кислоту (ТПК), которую можно перерабатывать на более ценные материалы.
Соавтор исследования Йоси Кратиш заметил: "Особенно интересно то, что для разрушения пластика мы использовали влагу из воздуха, достигая исключительно чистого и селективного процесса".
Команда протестировала метод на смешанном пластике и обнаружила, что он действовал только на полиэфирные материалы. Это означало, что пластик сортировать не нужно. Технология работала на пластиковых бутылках, футболках и цветном пластике, раскладывая их на ТПК.
"Когда мы добавили больше воды, система дала сбой. Но оказалось, что содержание воды в воздухе было оптимальным", - рассказал Кратиш.
Следующими шагами команды станет адаптация процесса к крупномасштабному промышленному применению.
"Наша технология имеет потенциал для значительного уменьшения пластикового загрязнения, снижения влияния пластика на экологию и содействия круговой экономике, где материалы используются повторно, а не выбрасываются", - отметил ведущий автор исследования Навин Малик. "Это ощутимый шаг к более чистому, зеленому будущему, и он демонстрирует, как инновационная химия может решать глобальные проблемы, согласуясь с природой", - добавил он.
Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Green Chemistry.
Проблема пластиковых отходов обостряется с каждым днем. Более половины пластика население мира произвело после 2000 года. А по прогнозам Европейского агентства по окружающей среде, к 2050 году годовой объем производства пластика удвоится.
На сегодня переработано лишь 9 процентов произведенного на планете пластика. Остальное может иметь серьезные последствия для окружающей среды и здоровья. Пластиковые отходы смываются в океан, наносят вред дикой природе, распадаются на микропластик, который попадает в организм человека.
Фото: pixabay.com
