Сергей Гулюк 
В декабре непростого и изнурительного для нас года самые азартные геймеры мира, а украинцы – особенно, имели возможность оценить и протестировать новую компьютерную игру от отечественных разработчиков под названием «Kick the Pu» («Пни путина»). И, такое впечатление, это именно то, что сейчас всем необходимо: снять стресс и, пусть с помощью виртуального и воображаемого оружия, попасть из Джавелина в кремлевского карлика, бросить в него самого или в его приспешников гранату и таким образом хотя бы немного выпустить пар .
Что говорить, какие времена - такие и игры. А вот у наших друзей из Западной Европы немного другие развлечения. Уже на протяжении многих лет среди некоторых виртуалов Великобритании пользуется популярностью Интернет-игра под названием "Whamageddon". Ее условия довольно необычны, и более всего это напоминают увлекательный квест: игроки имеют задание во временной промежуток с 1 по 24 декабря пытаться не услышать нигде в своей среде песню "Last Christmas" в оригинальном исполнении группы Wham! (ремиксы и каверы не считаются). Тот, кто ее вдруг где-то услышит, должен мгновенно признать собственное поражение в социальных сетях и поставить хэштег #Whamageddon.
Появление такого специфического развлечения среди британцев отнюдь не случайно: примерно с первых чисел декабря самый главный поп-шлягер о Рождестве начинает назойливо вас преследовать из любого доступного пространства. И если ваши уши каким-то чудом избегут знакомого мотивчика во время телевизионного просмотра, или же он весьма удачно обойдет вас во время поездки в такси, то "бинго" внезапно может произойти в ближайшем супермаркете во время шопинга - туда особенно не рекомендуется ходить игрокам. Что делать: песня британца Джорджа Майкла (как и украинский "Щедрик") еще с начала 1980-х стала неофициальным гимном светлого религиозного праздника, и, как это бывает с популярными песнями - попала в коммерческие колесики.
Далее – несколько иногда мистических историй, связанных со всем известным и обреченным на вечность хитом.
История первая: Волшебное чудо в детской комнате
Зимой 1984 года Джордж Майкл вместе с коллегой по дуэту Wham! Эндрю Ридждли гостил у родителей. По телевизору транслировали спортивный матч, и в тот вечер в целом царила обычная семейная атмосфера. Как вдруг, словно по зову сердца, певец вскочил, оставил на время друга и закрылся в своей детской спальне. Приблизительно через час, как вспоминал потом Эндрю, 21-летний Джордж Майкл вернулся с рукописью будущей поп-классики.
Wham! в 1985 году: Джордж Майкл (слева) и Эндрю Риджли. Фото: By Louise Palanker, flickr.com
Осенью песню записали на лондонской студии Advision. Сам Георгиос (настоящее имя Джорджа) не владел музыкальными инструментами, хотя в дуэте отвечал за написание песен, поэтому во время записи пытался максимально контролировать весь процесс и внести в него модное звучание. Для того чтобы создать соответствующую атмосферу во время записи, артист украсил студию рождественской атрибутикой (хотя запись проходила в августе).
Если вы до сих пор считаете, что текст этой ежегодной звуковой дорожки к Рождеству - о ёлки, Санту, оленей и новогоднее чудо - то, либо вам стоит ознакомиться с ним внимательнее, либо - позволю сразу же разочаровать. На самом деле это очень грустная песня о неудачных отношениях, которые начались 25 декабря, когда Майкл (от имени которого она звучит), образно говоря, попрощался с собственным сердцем:
«В прошлое Рождество я отдал тебе свое сердце,
Но и дня не прошло, как получил его снова».
Это же иллюстрируется видеоклипом на песню, которая снималась в заснеженных швейцарских Альпах, на курорте Заас-Фе. На первый взгляд – все выглядит безмятежно: снег, горы, развлечения, романтика. Но по сюжету герой Майкла вдруг замечает на пиджаке нового друга своей любимой брошь и узнает в ней ту самую, которую дарил ей собственно last Christmas. Вот такое прозаическое «лав де труа».
(видеоклип на песню Wham! «Last Christmas»)
История вторая: Плагиат, которого не было
В середине 1980-х, на волне безумной популярности песни и, очевидно, доходов, которые она принесла авторам, в издательской компании Dick James Music, принадлежавшей известному британскому издателю Дику Джеймсу, который, среди прочего, издавал также записи The Beatles, неожиданно решили, что песня "Last Christmas" похожа на песню "Can't Smile Without You". Ее в семидесятые годы исполняли The Carpenters и Барри Манилоу. Компания подала в суд на Джорджа Майкла, обвинив его в плагиате. Но дело тогда так и не сдвинулось с места, и иск был отклонен после того, как нанятый дуэтом музыковед предоставил более 60 композиций с похожей аккордовой прогрессией и мелодией.
Безусловно, композиция The Carpenters немного напоминает ту, о которой мы рассказываем, но не более, чем как ещё десятки или более песен похожи между собой. Собственно, рассудите сами:
(The Carpenters «Can't Smile Without You»)
Кстати, о скрытых смыслах песни и ее настоящей трактовке в британской печати не один год продолжаются жаркие дискуссии. Они проходят чуть ли не на научном уровне. К примеру, в конце девяностых, когда Джордж Майкл совершил каминг-аут, некоторые журналисты наконец-то задали вопрос ребром: а о какой именно любви поет артист – гетеро или какая-то другая, ведь в тексте четко это не указано. Одна из интересных трактовок текста: «это история закрытого гея, который сквозь замочную скважину наблюдает, как рушится его романтическая история». Случалось даже целое исследование под названием «Как песня Джорджа Майкла открывает одиночество жизни в шкафу». Сам артист никогда подобное не комментировал, но однажды намекнул, что не все его песни посвящены однополым отношениям.
История третья: Неожиданная реинкарнация песни
Мистическим и каким-то непостижимым образом Джордж Майкл покинул этот мир именно на Рождество – 25 декабря 2016 года. Умер он у себя дома, в Южном Оксфордшире во сне от сердечной недостаточности.
Гражданский муж певца Фади Фаваз написал тогда в своем Твиттере: «Это Рождество я никогда не забуду. Я никогда не перестану скучать по тебе».
Страшный символизм произошедшего сразу же подхватили заголовки изданий: хотя песня и называется «На прошлое Рождество», фразу «Last Christmas» можно перевести и как «На последнее Рождество».
Майкл на церемонии закрытия летних Олимпийских игр в Лондоне в 2012 году. Фото: flickr.com
Некоторые музыкальные критики считают, что Джордж Майкл, будучи успешным и талантливым артистом, умудрился загубить собственную карьеру. Действительно, очень много времени и сил уходило на судебные процессы с мощным рекорд-лейблом «Sony», от влияния которого артист стремился быть независимым. Сначала он обвинил компанию в том, что она недостаточно финансирует второй альбом «Listen Without Prejudice, Vol.1», а проиграв – просто отказался издавать новые песни, пока не закончится его контракт. Сыграли свою роль и постоянно сопровождавшие артиста скандалы: обвинения в сексуальном домогательстве в общественном туалете к переодетому полицейскому, вождение авто в наркотическом состоянии и хранение наркотиков, ДТП, и, как утверждают исследователи его биографии, не совсем здоровый образ жизни. По аналогии с Майклом Джексоном, накануне смерти Джордж Майкл готовил громкое возвращение на сцену.
Многие значительные события, связанные с песней «Last Christmas», произошли уже после смерти Майкла. Например, национальный британский хит-парад она возглавила не в 1984 году (тогда она стабильно держалась на второй позиции), а только 1 января 2021 года, через 36 лет после того, как появилась на свет. За два года до этого, на Рождество 2019-го, компания Sony (по иронии судьбы – та самая, с которой судился Майкл) переиздала обновленную версию видеоклипа «Last Christmas» в лучшем качестве изображения 4К. Как отмечали тогда поклонники, изображение видео было таким, что казалось, будто это были нанятые актеры, которых одели в костюмы 80-х.
Кадр из ленты «Прошлое Рождество», 2019 г.
В том же 2019 году в мировой прокат вышла голливудская лента «Last Christmas» (у нас она шла под названием «Счастливого Рождества») с Эмилией Кларк из «Игры Престолов» и Генри Голдингом в главных ролях. Это интересный случай, когда художественный фильм был построен по мотивам песни. Кроме того, часть его действия происходит в приюте для бездомных, а Джордж Майкл в свое время анонимно работал в таком заведении. Он также значится среди сценаристов этой романтической ленты. Когда певца пригласили принять участие в проекте, он поставил продюсеру условие: сценарий должна написать актриса и писательница Эмма Томпсон. Так и вышло, и она даже сыграла там эпизодическую роль.
(официальный трейлер фильма «Счастливого Рождества»)
Бонус: кавер-версии
Конечно, за почти четыре десятка лет существования песни ее много раз перепевали и делали танцевальные ремиксы. Jimmy Eat World, Ариана Гранде, Гвен Стефани, Тейлор Свифт и другие пытались внести свои нотки и интонацию в классический хит. Самым забавным и, пожалуй, самым странным оказалась версия шведского компьютерного персонажа Crazy Frog, которая даже достигла 16-го места в британском хит-параде. Надеемся, она поднимет вам хоть немного настроение и поздравляем с праздниками!
На днях искусственный интеллект попытался представить, как сегодня мог бы выглядеть Джордж Майкл. в рождественские дни 2023 года, если бы его жизнь не оборвалась 25 декабря 2016 года.
Фото: en.wikipedia
