Нила Иваненко 
Согласно новому исследованию, алтарный камень памятника - центральный голубой камень весом 6 тонн, предположительно, преодолел путь в более чем 700 километров.
Уже более ста лет археологам известно, что голубые камни Стоунхендж попали на Солсберийскую равнину, что на юге Англии, из Уэльса. При этом мегалиты каким-то образом были перевезены на расстояние около 200 км.
О чем узнали исследователи?
Новое исследование, в котором приняли участие эксперты из Университета Кертина в Перте и Университета Аделаиды (Австралия), а также Абериствитского университета и Университетского колледжа Лондона (Великобритания), было направлено на то, чтобы узнать больше о химическом составе алтарного камня. А значит, и о его истинном происхождении.
Во время нового анализа ученые сделали открытие, которые назвали шоковым. Оказалось, что алтарный камень был перемещен из северо-восточного угла Шотландия на расстояние более 700 км.
Неожиданное открытие, согласно которому мегалит около 5 тысяч лет назад попал в южную Англию, возможно, из района города Инвернесс, а возможно, и с Оркнейских островов, "не просто меняет то, что мы знали о Стоунхендже, оно меняет то, что мы знали о позднем неолите". Так считает Роб Айксер, почетный старший научный сотрудник Университетского колледжа Лондона (UCL) и участник исследования.
"Это полностью переписывает отношения между неолитическими популяциями всех Британских островов", - сказал он изданию Хранитель.
Что еще известно об открытии?
Алтарный камень представляет собой глыбу песчаника длиной 5 метров и шириной один метр. Он лежит в центре Стоунхенджа, зажатый под двумя другими упавшими камнями. Эксперты классифицируют алтарный мегалит как неместный голубой камень. В течение многих лет считалось, что его привезли откуда-то из Уэльса, так же как другие голубые камни Стоунхенджа, которые были добыты на Преселийских холмах.
Однако в последние годы исследователи все чаще сомневались в валлийском происхождении алтарного камня.
По словам Ника Пирса, профессора географии и наук о Земле в Абериствитском университете. Вместе с коллегами он изучил химический состав камня и возраст минералов, которые он содержит. В результате ученые получили так называемый характерный "отпечаток возраста" песчаника.
"Этот отпечаток возраста можно сопоставить с таким же типом пород по всей Великобритании", - пояснил профессор Пирс. Таким образом команда обнаружила, что алтарный камень происходит из Оркадского бассейна на северо-востоке Шотландии. И это было для ученых неожиданностью. Как отметил Ник Пирс, вероятность того, что камень привезли из других мест, составляет "доли процента".
Тайны логистики
В свете нового открытия самым непонятным является то, каким образом гигантский камень был транспортирован на достаточно большую дистанцию.
"Учитывая серьезные сухопутные препятствия на пути с северо-востока Шотландии до Солсберийской равнины, морской транспорт является одним из вероятных вариантов", - считает ведущий автор работы Энтони Кларк.
С ним не согласен археолог и писатель Майк Питтс, автор книги "Как построить Стоунхендж". По мнению этого эксперта, который не принимал участия в исследовании, алтарный камень, скорее всего, тащили по суше, а не везли по морю.
"Если положить камень в лодку, выходящую в море, есть большой риск его потерять", - сказал Майк Питтс. Зато путешествие по суше, которое могло длиться много лет, привлекло бы людей к процессу транспортировки. А камень "становился бы все более ценным по мере продвижения на юг", добавил он. И хотя это сегодня кажется невозможным, путешествие по суше вполне вероятно, учитывая неолитические технологии.
"Исследование увлекательное и очень значимое. Давно известно, что голубые камни происходят из Уэльса, но это открытие обнаруживает связи с совсем другой частью Британии, значительно более отдаленной от Стоунхенджа", - отметил господин Питтс.
Результаты работы опубликовал журнал Nature.
Стоунхендж - каменное мегалитическое сооружение, расположенное в графстве Уилтшир, в 130 км от Лондона. Памятник строили в несколько этапов в течение 3000-1520 гг. до н. э. Основу Стоунхенджа составляли 80 пятитонных мегалитов, из них уцелело 43. На 30 каменных блоков массой по 25 тонн и высотой более 4 м были положены плиты-перемычки длиной 3,2 м. В центре стояли 5 так называемых трилитов - огромных П-образных сооружений массой около 50 тонн. Сложенные каменные блоки образовывали арки, представлявшие собой указатели сторон света. Кстати, до сих пор не известно истинное назначение сооружения. Согласно предположениям ученых, это мог быть древний календарь, могильник или ритуальное место. Как бы там ни было, сейчас Стоунхендж является памятником инженерного искусства и признанной жемчужиной британской истории.
Фото: wikipedia.org
