Нила Иваненко 
Многие из нас на собственном опыте знакомы с "летологикой": так называют трудности с подбором/вспоминанием слов в повседневной жизни. Обычно с возрастом эта проблема дает о себе знать все чаще.
Трудности с поиском правильного слова могут сигнализировать об изменениях в мозге, соответствующих ранним (доклиническим) стадиям болезни Альцгеймера еще до появления более очевидных симптомов.
Однако недавнее исследование Университета Торонто показало, что самым точным показателем здоровья мозга у пожилых людей является скорость речи, а не проблемы с подбором слов. Прийти к такому выводу ученым помог искусственный интеллект.
Как проходило исследование
Команда ученых попросила 125 здоровых взрослых участников в возрасте от 18 до 90 лет подробно описать определенную сцену. Затем записи этих описаний были проанализированы с помощью искусственного интеллекта. Ученые воспользовались программным обеспечением для выявления таких характеристик, как скорость речи, продолжительность пауз между словами и разнообразие используемых слов.
Добровольцы также ответили на вопросы стандартного набора тестов, измеряющих концентрацию, скорость мышления, а также способность планировать и выполнять задачи. Как выяснилось, возрастное снижение этих способностей было теснее связано именно со скоростью повседневной речи участников, а не с трудностями по правильному подбору слова.
Важным этапом этого исследования стало задание на быстрое и наиболее точное определение слов для определенных изображений, рассказало издание Science Alert. Ученые увидели, что естественная скорость речи пожилых людей коррелирует с их скоростью в назывании картинок.
Поэтому команда считает, что основой глубоких когнитивных и языковых изменений с возрастом может быть общее замедление обработки информации, а не проблемы с запоминанием слов.
Почему это важно
Научная работа открыла двери для будущих исследований этой темы. Она показала, что для своевременного выявления возрастных когнитивных изменений важно не только то, что мы говорим, но и то, как быстро мы говорим.
С помощью технологии искусственного интеллекта, использующей вычислительные методы для анализа и понимания данных речи, ученые пролили новый свет на раннее диагностирование деменции. Предыдущие исследования этого вопроса касались, в частности, тонких изменений в устной и письменной речи таких известных личностей, как Рональд Рейган и Айрис Мердок. Эти изменения происходили за несколько лет до того, как им диагностировали деменцию. Новое исследование предлагает более системный и дальновидный подход, чем тот, к которому исследователи прибегали ранее.
Использование новейших достижений в области обработки речи даст возможность оперативно и качественно выявлять такие изменения, как замедление его скорости.
Итак, ученые отметили важность изменения темпов речи как существенного, тонкого маркера когнитивного здоровья. Исследование может помочь в выявлении людей из группы риска еще до того, как у них проявятся более серьезные симптомы слабоумия.
Фото: pixabay.com
