Нила Иваненко 
Как ни прискорбно, но в среднем и старшем возрасте мы то и дело замечаем, что каждое привычное движение дается нам все труднее. Мы чаще чувствуем себя вялыми и каждый раз рассчитываем свои силы, прежде чем выполнить простое действие. Например, передвинуть табуретку или подняться по нескольким дополнительным ступенькам.
Исследование Университета Колорадо в Боулдере (США), которое возглавила профессор биомедицинской инженерии Алаа Ахмед, изучило природу этих процессов. По словам исследовательницы, ее команда стремилась понять их нейронную основу.
Ученые разделили участников на две группы. В первую вошли люди в возрасте 18-35 лет, а во вторую - 66-87 лет. Команда попросила всех добровольцев выполнить простую задачу: дотянуться до определенной цели на экране. При этом ученые измеряли время реакции во время выполнения задания и количество энергии, которая на эту реакцию была потрачена, то есть метаболические затраты.
Исследователи обнаружили, что для одинакового действия старшим участникам требуется больше энергиичем младшим.
Когда участникам пообещали, что они получат награду за свои усилия, обе группы достигли цели раньше - примерно на 5 процентов быстрее, чем когда испытание проводилось без награды. Но каждая возрастная группа достигала цели разными способами, рассказало издание Daily Mail.
Если младшие участники активно и быстро двигали руками в направлении вознаграждения, старшие достигали его преимущественно благодаря сокращению времени реакции. А когда команда добавила вес в руки младших добровольцев, эти различия исчезли. То есть младшая группа перестала двигать руками быстрее и вместо этого начала улучшать время реакции.
Зачем ученым эти знания?
Выводы из исследования опубликовал журнал JNeurosci. Оно является одним из первых, экспериментально выявившим причины, по которым люди старшего возраста (в частности те, кому уже исполнилось 65 лет) двигаются медленнее молодых.
Во время этой работы ученые впервые количественно оценили стоимость метаболической энергии, затрачиваемой для достижения определенной цели. Согласно результатам, усилия, которые тратят пожилые люди, энергетически дороже.
Роберт Куртер, соавтор исследования, заметил: "Похоже, что мозг способен выявлять очень небольшие изменения в том, сколько энергии использует тело, и соответствующим образом корректировать наши движения. Даже при движении с несколькими лишними килограммами более быстрая реакция становилась энергетически более дешевым вариантом получить награду, поэтому молодые люди подражали старшим и делали то же самое".
Эти результаты могут предоставить врачам новые инструменты для диагностики ряда возрастных заболеваний, пояснила профессор Алаа Ахмед.
Фото: pexels.com
