Ніла Іваненко 
Нині натуральні рудики – велика рідкість. Лише близько двох відсотків населення Землі має руде волосся. Та, за словами дослідників, забарвлення такого кольору існує на нашій планеті дуже давно.
Команда науковців з Університетського коледжу Корка (Ірландія) виявила фрагменти феомеланіну – пігменту, що надає рудого кольору, – у викопних рештках жаб. Досліджуваним зразкам було 10 мільйонів років.
За словами науковців, результати їхньої роботи допоможуть палеонтологам відновити початкові кольори видів, що давно вимерли.
Про що дізналися дослідники
Команда провела лабораторні експерименти на пір’ї чорних, рудих та білих птахів, щоб простежити, як пігмент феомеланін розкладаються в процесі скам’яніння.
Потім вони застосували свої результати до викопних рештків великих жаб Pelophylax pueyoi, що вимерли. Та підтвердили наявність у скам’янілостях високої концентрації пігменту, розповіло видання Daily Mail.
Як зазначила докторка Тіффані Слейтер, це відкриття надзвичайно вражає, адже дає палеонтологам можливість виявляти різні пігменти меланіну в багатьох інших скам’янілостях. А отже, дослідники зможуть створити точнішу картину забарвлення древніх тварин і отримають відповіді на важливі питання про еволюцію забарвлення.
Професорка Марія Макнамара, провідна авторка дослідження, зауважила: «Скам’янілості змінюються під впливом тепла та тиску, але це не означає, що ми втрачаємо всю первинну біомолекулярну інформацію». На думку дослідниці, ці експерименти стали ключем до розуміння хімії скам’янілостей. Вони, зокрема, довели, що сліди біомолекул можуть вижити попри те, що піддаються тепловим змінам у процесі скам’яніння.
Феомеланін являє собою одну з двох форм меланіну, що були виявлені у ссавців, птахів та рептилій. Друга форма називається еумеланін.
Наявність на планеті людей з рудим волоссям є результатом генетичного варіанту, що змушує шкіру та волосяні клітини організму виробляти більше феомеланіну. А тим часом люди з підвищеним вмістом еумеланіну зазвичай мають каштанове або чорне волосся та шкіру, що легко засмагає.
Результати дослідження опублікував журнал Nature Communications.
До речі, найбільше рудих людей мешкає у США: тут їх налічується близько 12 мільйонів. Це близько 6 відсотків усього населення Штатів. Однак щодо процентного співвідношення кількості рудоволосих до населення країни лідером є Шотландія – тут їх близько 13 відсотків. А в Ірландії вони складають 10 відсотків.
Фото: pixabay.com
