Ніла Іваненко 
Завдяки цьому винаходу астронавтам майбутніх далеких експедицій буде легше здійснювати тривалі виходи у відкритий космос.
Система Stillsuit, створена на зразок пристрою з науково-фантастичного серіалу «Дюна» (2000), збирає сечу, очищає її та повертає астронавту у вигляді питної води протягом лише п’яти хвилин.
Автори прототипу сподіваються, що його можна буде використати до кінця десятиліття у програмі NASA «Артеміда» (Artemis). Вона стартує 2026 року та буде присвячена висадці екіпажу на південному полюсі Місяця. А до 2030-х років НАСА планує виконати свій найамбітніший план з перебування людини в космічному просторі – запустити пілотовані місії на Марс.
Запропонована система натільних костюмів складається зі спеціальної чаші з формованого силікону всередині білизни, виготовленої з декількох шарів гнучкої тканини. Фотографія: Claire Walter
«Нині в питних пакетах скафандра астронавти мають лише один літр води», – зазначила Софія Етлін, наукова співробітниця Корнелльського університету (США). За її словами, цього аж ніяк недостатньо для запланованих виходів у відкритий космос, «які можуть тривати 10 годин, а у разі надзвичайної ситуації – навіть до 24 годин».
До того ж під час роботи в космосі, зокрема на МКС, астронавти постійно стикаються з болючою проблемою утилізації відходів. Йдеться передусім про так званий одяг з максимальним поглинанням (MAG), що по суті є підгузком для дорослих. Він схильний до протікань, незручний і негігієнічний. Через це деякі астронавти обмежують споживання їжі та пиття перед виходом у відкритий космос, а інші скаржаться на інфекції сечовивідних шляхів.
«Протікання MAG – звичайна справа. Астронавти свідчать, що якоїсь миті вони вже не можуть зрозуміти, сеча це чи піт. Вони кажуть: так, я астронавт, і це тягар, який мені доводиться нести», – розповіла Софія Етлін.
Що являє собою система з перетворення сечі на воду
Пропонована система Stillsuit – це передусім штани з кількох шарів гнучкої тканини, в які вмонтована чаша-сечозбірник з формованого силікону (науковці розробили її жіночу та чоловічу версії).
Чаша приєднується до вакуумної помпи, що активується вологою. Вона вмикається автоматично, щойно астронавт починає мочитися. Після збору сеча спрямовується у фільтраційну систему, де вона переробляється у воду з ефективністю 87 відсотків. При цьому використовується система осмосу для видалення води із сечі, а також помпа для відокремлення води від солі.
Чаші для збору сечі, які вставляються всередину модифікованого космічного костюму
Після п’ятихвилинного очищення 500 мл сечі отримана вода може бути збагачена електролітами та повернена астронавту як енергетичний напій. Фільтраційна система розміром 38 x 23 см важить близько 8 кг, розповіло
видання The Guardian. Експерти визнали її доволі компактною та легкою, щоб носити на спині.
Восени дослідники планують залучити 100 добровольців з Нью-Йорка, які протестують Stillsuit на комфорт та функціональність.
«Нашу систему можна протестувати в умовах змодельованої мікрогравітації, оскільки мікрогравітація – це основний фактор простору, який ми повинні враховувати. Ці тести допоможуть переконатися у функціональності та безпеці системи до її розгортання в реальних космічних локаціях», – зауважив професор Крістофер Мейсон з медичного коледжу Weill Cornell та старший автор дослідження.
Детальну інформацію про прототип опублікував журнал Frontiers in Space Technology.
