Ніла Іваненко 
Насправді дослідницький апарат Perseverance натрапив на Марсі на дивний камінь, що складається із сотень крихітних сфер, які нагадують яйця павука. Вчені не мають жодного уявлення про те, звідки він там узявся. Але сподіваються, що його вивчення допоможе в пошуках скам’янілих залишків мікробного життя на Червоній планеті.
Марсохід виявив камінь на схилі пагорба Witch Hazel Hill, що у кратері Єзеро. Камінь був трохи припорошений червоним піском і, здавалося, лежав «не на своєму місці», зазначили дослідники місії Perseverance. Вони назвали таємничу знахідку St. Pauls Bay. На їхню думку, ймовірно, йдеться про «плавучий камінь»: його знайдено не там, де він утворився. Як зауважили в NASA, наразі відсутні контекстні підказки, які б могли пояснити його текстуру.
Дослідників надзвичайно цікавить, які сили змусили камінь переміститися з місця його первісного розташування. Адже це пересування може пролити світло на геологію Марса, розповіло видання Live Science.
Команда озвучила кілька версій походження каменя. Можливо, він утворився після того, як у Марс врізався метеорит. Камінь міг частково випаруватися, внаслідок чого утворилися маленькі гранули, які й сфотографував марсохід.
Як припустили в NASA, камінь також міг скотитися з пагорба Witch Hazel Hill, точніше, викотитися з одного з його темніших шарів, які науковці виявили з орбіти. Детальніше вивчення пагорба допоможе вченим визначити, з чого складаються ці темніші шари. Якщо вони схожі за складом із каменем, це може вказувати на вулканічну активність, метеоритний удар, наявність ґрунтових вод у далекому минулому або щось зовсім інше, написали дослідники у своїй заяві.
Такі камені, як St. Pauls Bay, дають науковцям важливі підказки про те, як Червона планета змінювалася з часом. Їхнє формування та переміщення розкривають складні взаємодії між водою, камінням та геологічними силами Марса.
А якщо на пагорбі Witch Hazel Hill колись були ґрунтові води, деякі зразки гірських порід, які збирає Perseverance, можуть містити скам’янілі мікробні останки. Місія NASA Mars Sample Return, що запланована на 2030-ті роки, збере ці зразки та доставить їх на Землю для подальшого вивчення.
