Нила Иваненко 
После многих лет исследований ученые в конце концов выяснили, что стоит за этим необычным окрасом.
Соленая лакрица или салмиак - популярное в Финляндии лакомство, которое производят из многолетнего травянистого растения лакрицы или солодки (Glycyrhíza glábra).
На самом деле этих странно окрашенных диких котиков ученые заметили в центральной части Финляндии еще в 2007 году. Создавалось впечатление, что животные надели смокинги. При этом шея, грудь, живот и лапы белели на более темном фоне. Казалось бы, что тут такого? Но если такую кошка рассмотреть вблизи, станет понятно: цвет ее каждого волоса меняется от корней до кончика. Он черный возле кожи животного, а затем постепенно светлеет и переходит в белый. Учитывая генетику, это чрезвычайно интересно. Так решила команда исследователей из Хельсинкского университета. Ее возглавила доктор Хайди Андерсон из компании Wisdom Panel, ведущий специалист по ДНК домашних животных.
О чем узнали ученые
Как можно было догадаться, появление новой окраски обусловлено мутацией генов. За ее расшифровку и взялись исследователи, сообщило издание Научная направленность.
"Открытие салмиака обогатило наше понимание генетики окраски кошки. Эти знания также могут быть ценными для будущей селекции", - отметила госпожа Андерсон.
В ходе исследования ее команда обнаружила, что ген KIT, который является ключевым для создания белого цвета в окраске кошек, в случае салмиака подвергся определенной мутации. В результате чего в кошачьем мире появились эти пушистые соленые лакрицы. Чтобы прийти к этому выводу, ученые секвенировали геном нескольких кошек с необычным окрасом. Позже команда подтвердила свое открытие еще на 181 кошке. Теперь эти животные, которые еще вчера были беспородными, официально зарегистрированы.
И еще. Ранее ученые предполагали, что кошки-салмиаки не способны продолжать свой род. Однако оказалось, что это не так: они рождают здоровое потомство.
Результаты исследования опубликовал журнал Animal Genetics.
Фото: Ари Канкайнен
