Инна Тихонова 
Знакомство будущего Терминатора с сильнейшим человеком планеты произошло в австрийской столице в 1965 году, а на американской встрече четыре десятка лет спустя голливудский суперстар признался легендарному тяжеловесу, что именно он стал его личным ориентиром для профессиональных достижений. Мотивированный нашим силачом австриец и сам взялся за спортивное железо, проложившее ему путь к славе, сравнимой с олимпийской.
Арнольд Шварценеггер и Леонид Жаботинский (2004 г.)
А украинскому здоровяку, который стал двукратным олимпийским чемпионом в тяжелом весе, направление в жизни задала его богатырская природа. Перед гирями и штангой Леонид Жаботинский освоил толкание ядра, бокс и... рабочую профессию.
Младшему жителю села Успенка Краснопольского района Сумщины было три года, когда семья переехала в 1941 году в Харьков. Выдающимся физическим параметрам Леонида Жаботинского не помешало даже опаленное войной голодное детство: благодаря родительским генам, крепкий малыш вырос почти двухметровым коренастым парнем с 47-м размером обуви. Таскать тяжелое железо при таких габаритах казалось делом естественным – отец показывал пример, поднимая 120 кг. Работник Харьковского тракторного завода Иван Жаботинский приучил сына к заводскому стадиону, называя спорт «полезным делом».
Спортивный характер
По примеру наставника, пришел в спорт и за станок и выпускник восьмилетки Жаботинский-младший. Вскоре ученику токаря в монтажном цехе ХТЗ был предоставлен четвертый тарификационный разряд. В одну смену Леонид работал на заводе, в другую – посещал вечернюю школу и спортивные секции. Два года способный спортсмен укреплял мышцы торса и ног, бегая ежедневно по два километра с нагрузкой: «катал» на себе тренера, который все равно «забраковал» питомца для дальнейшего занятия боксом.
Толкание ядра оказалось более успешным: Жаботинский даже боролся за победы в студенческом чемпионате Украины и Всесоюзной профсоюзной спартакиаде. Но его уделом стала тяжелая атлетика. Потенциал, раскрытый первым тренером Михаилом Светличным, заставил говорить о перспективном штангисте уже в первый год его участия в соревнованиях. Сразу после перехода в тяжелый вес 18-летний новичок стал лучшим заводским штангистом, а впоследствии удостоился бронзы на чемпионате Украины 1957 года с результатом силового троеборья 415 кг.
Быка за рога
Счет спортивных достижений продлили рекорд Украины в 144 кг в жиме и звание мастера спорта в 20 лет. Тот же 1958 год принес кандидату в сборную СССР по тяжелой атлетике титул чемпиона Украины по толканию ядра. А о другой тогдашней победе сам силач вспоминал со смехом. Во время посещения родного села чемпиону пришлось померяться силой… с местным быком. Неуправляемое животное испугало доярок, совершив погром на ферме. Защитник не побоялся грозного противника, схватил хулигана за рога и вернул в стойло.
Через несколько лет молодой тяжеловес возьмет "быка за рога" и в большом спорте. Он уверенно выйдет к штанге в присутствии прославленных мастеров - американца Норберта Шеманского и мирового рекордсмена Юрия Власова, который с 1950-х годов поднимал вес более 500 кг. Спортивное соперничество сведет сильнейших тяжелоатлетов на Олимпиаде 1964 года, и на пьедестале почета Леониду Жаботинскому удастся подвинуть маститых конкурентов на нижние ступеньки. Наш спортсмен заставил выдающихся претендентов на "золото" смотреть на него на награждении снизу вверх.
Главным же зрелищем в Токио стал «турнир» между представителями одной страны: советскими спортсменами Жаботинским и Власовым. Японские комментаторы признали их борьбу величайшей интригой Олимпиады. Но Юрий Власов предусмотрел собственное свержение со спортивного Олимпа молодым украинцем за три года до события, когда в порыве увлечения его очередным рекордом Леонид Жаботинский на руках вынес с площадки победителя первенства в Днепре. Писали, что у смущенного триумфатора вырвалось пророческое мнение, что в следующий раз этот парень так же легко вынесет его из спорта.
Воля к победе
Фаворит Олимпиады-64 имел обоснованные амбиции по поводу очередной победы: в Токио Власов прибыл в ранге действующего олимпийского чемпиона с четырьмя непревзойденными мировыми рекордами в троеборье и лучшими результатами в жиме, рывке и толчке. Конкурент Жаботинского опережал соперников на 15 кг, а перед завершающим подходом имел преимущество в 5 кг. Впрочем, у Жаботинского было еще две попытки, и он своего шанса не упустил.
Расслабив соперника жалобами на плохое самочувствие из-за травмы плеча (Власов знал о порванной на тренировке мышце Жаботинского, поскольку спортсмены жили в одной комнате и не имели тайн друг от друга), Леонид Иванович "стратил" на первой попытке, зато со второй бойко взял заказанный вес, чем зародил подозрения в тактических ухищрениях. Простодушного Жаботинского оскорбляли обвинения в обмане бдительности соперника. Украинский штангист выиграл сражение титанов в схватке нервов.
Закономерность победы Жаботинского в дальнейшем подтвердили и выигранные им чемпионаты мира 1965, 1966 и 1968 годов (в 1967 году спортсмену покорился вес 590 кг), и следующая Олимпиада в Мехико. Вторая олимпийская победа в 1968 году могла стать эффектной точкой в спортивной карьере украинского атлета. Однако он не только вернулся в большой спорт после четырехлетней паузы в связи с операцией на почках, но и стал автором новых спортивных достижений. На момент прощания со спортом в 1970-х годах на счету легендарного тяжелоатлета, военного офицера, кандидата педагогических наук, выпускника Харьковского педагогического института и Одесского артиллерийского училища было 19 мировых рекордов.
Козацкие черты
Поработав в столице СССР и на Мадагаскаре, Леонид Жаботинский вернулася и до конца жизни оставался в родной Украине – переехал в Запорожье. В этом городе над днепровскими кручами 22-летний участник Спартакиады профсоюзов Украины познакомился с будущей учительницей Раисой Прокофьевой, которая в том же 1960 году стала его женой. Вместе пара прожила более сорока лет.
Благодаря Жаботинскому, в 1979 году в Запорожье открыли детско-юношескую спортивную школу тяжелоатлетического профиля. Со штангой подружились и двое сыновей титулованного спортсмена: мастер и кандидат в мастера спорта Руслан и Вилен тоже получили военное образование и выбрали для жизни город, где похоронен их прославленный отец.
Почётный житель Запорожья скончался в ночь на 14 января 2016 года. В память о легендарном земляке здесь теперь проводится ежегодный турнир на приз Жаботинского, его именем названа улица, установлена мемориальная доска и открыт памятник. А диорама Музея истории запорожского козачества увековечила черты известного современника в образе сечевого отамана. Художник подтвердил, что изображал на историческом полотне Леонида Жаботинского.
Фото: ukrinform.ua, uk.wikipedia.org
