Нила Иваненко 
Этот очаровательный и забавный детеныш королевского краба был случайно выловлен исследователями Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в Мексиканском заливе. Морской житель сразу стал интернет-сенсацией. И не в последнюю очередь - из-за испуганных глаз-бусинок.
Как рассказали биологиОни подняли этот колючий комок на исследовательское судно в пластиковом пакете, когда собирали образцы кораллов. Ученые объяснили, что это - молодая особь королевского краба (Neolithodes agassizii). Эти колючие чудаки обычно живут на глубине 200-1900 метров. Они вырастают до 12 см (от головы до хвоста, не считая конечности). Следовательно, этот экземпляр еще совсем молодой, рассказало издание Science Alert.
Взрослые особи Neolithodes agassizii являются крупными хищниками в прохладных зонах океана. Они обитают на просторных илистых равнинах, где практически нет препятствий, за которые можно спрятаться. Поэтому уязвимые детеныши королевских крабов прячутся за другими животными. Например, за рыхлыми морскими свиньями, которые обеспечивают идеальное укрытие.
Кстати, в 2016 году команда Научно-исследовательского института аквариум залива Монтерей проверила около 2600 морских огурцов и обнаружила, что почти четверть из них играли в прятки с молодым королевским крабом.
Так, может, этот розовый пришелец принял пластиковый пакет, на котором он плавал, за полупрозрачную морскую свинку?
Несмотря на свое название, Neolithodes agassizii на самом деле не относятся к крабам (Brachyura). Фактически, последний общий предок у них был около 250 млн лет назад, то есть еще до того, как появились настоящие млекопитающие.
Королевские крабы являются одним из многих неродственных видов, которые получили форму краба благодаря отбору, который формировал их эволюцию. Когда одна и та же черта развивается у видов, которые не являются родственными, речь идет о так называемой конвергентной эволюции.
На самом деле королевские крабы произошли от раков-пустынников, которые потеряли потребность в раковине-доме около 25 миллионов лет назад. В отличие от истинных крабов, которые имеют восемь ног, у королевских крабов их только шесть. Также у них есть большая клешня для атаки и меньшая - для кормления. Все эти особенности любезно демонстрирует малыш, сидящий на "гигантской" человеческой руке в резиновой перчатке.
